Я помню о тебе…
* * *
Пожарный инспектор Руст был человеком обстоятельным и неторопливым, все его проверки кончались, как правило, длинным листом предписаний и большой суммой денежного штрафа.
Ему нравилась его работа, нравилось чувство власти и особенно вознаграждение, которое ему обычно совали в руку после того, как он представлял своё объемное заключение. В зависимости от суммы объем заключения и соответственно ожидаемого штрафа значительно уменьшался.
Берга он знал давно, ещё с тех пор, когда он - еще совсем молодой инспектор -расследовал обстоятельства многочисленных пожаров, внезапно охвативших один из районов города. В какой-то момент следствия Руст понял, что это не простая случайность, а чья-то целенаправленная деятельность. Дальнейшее расследование привело его к одному неприметному человеку, им и оказался Берг. Разговор у них получился длинный, обстоятельный и главное плодотворный, когда Руст вышел от него, его счет в банке пополнился на кругленькую сумму. С тех пор их сотрудничество продолжалось к обоюдной выгоде.
Поэтому и сейчас, когда Берг обратился к нему, Руст не задавал лишних вопросов, а просто позаботился о том, чтобы в район, который курировал внезапно заболевший - не без помощи Берга - инспектор, временно назначили его.
Руст поставил машину на стоянке для служебных автомобилей и подошел к стеклянным дверям, которые приветливо открылись перед ним.
– Я хотел бы поговорить с директором, - сказал он маленькому мальчику, сидящему на полу возле двери. Один глаз у мальчика был прикрыт, а второй косил. Да и лицо Русту показалось каким-то тупым. Он даже испытал некоторую брезгливость. Он, конечно, знал, что здесь находятся слабоумные дети, но не понимал пока, зачем Бергу понадобилось, чтобы он узнал о наличии запасных выходов в приюте. Почему вдруг у влиятельного босса преступного мира появилась такая забота о дефективных детях? Но это не его дело…
– Директор очень болен, - мальчик встал с пола. - Он не сможет с вами разговаривать.
– На меня у него найдется время, несмотря на болезнь, - Руст с явной неохотой достал свое удостоверение и сунул под нос мальчику. - Вот это дает мне право осмотреть здесь все.
Мальчик долго разглядывал фотографию. Руст понемногу начал багроветь от гнева.
– Ты немного похож, но тот на фотографии гораздо моложе.
Руст с трудом сдержался, чтобы не заорать, и, сделав над собой героическое усилие, мягко сказал с нескрываемой иронией:
– Когда мне выдавали это удостоверение, мне было намного меньше лет, чем сейчас.
