– Не знаю, кто у вас был директором в вашей школе, но в моем детском доме вы никого убивать не будете. И впредь, попрошу вас не употреблять сленговых выражений при детях!
– Что ты сказал? - угрожающе спросил громила. - Ты хоть понял своей пустой башкой, кто перед тобой? Если не понял, я тебе сейчас популярно объясню!
Громила шагнул вперед и взмахнул пистолетом.
Директору было тяжело двигаться - следовало учесть, что он до этого долго болел - и он просто сделал шаг в сторону, одновременно пытаясь ударить громилу ногой в пах.
К сожалению, он давно не дрался, хотя навык с детских лет и остался; в результате удар получился не сильным, хоть и достаточно болезненным, а потом он, позорно поскользнувшись на гладком паркете, упал на пол.
Громила сложился пополам. Но пока директор барахтался на полу, пытаясь встать, он выпрямился и направил на него ствол пистолета. И тут директор понял, что это последнее мгновение в его жизни.
У него не пролетела вся жизнь перед глазами, как пишут в романах; все его силы были направлены на то, чтобы умереть хоть как-то достойно, тем более что он краешком глаза увидел, как открылась дверь, и оттуда выглянули дети, которых привезли только вчера.
Он кое-как выпрямился, увидел вспышку выстрела пистолета и воспринял это даже с каким-то странным удовлетворением.
«Ну, вот и всё, - подумал он. - Конец, точка в глупой и бессмысленной жизни…»
* * *
Это был странный мир. Клочья облаков в небе, прорванные ровным черным квадратом, в котором была видна ночная луна. Лужайка, покрытая сочной зеленой травой, меняющая на глазах цвет.
Сначала трава стала желтой, а потом тут же на глазах покрылась сверкающим снегом. Маленькие следы в снегу вели в небольшую рощу, ещё покрытую красно-желтой осенней листвой.
Кир пошел по следу маленького человечка и нашел его в чаще, спрятавшегося под упавшим деревом. Листва на дереве была ещё зеленой и достаточно густой, чтобы образовалась небольшая пещерка.
Мальчик сидел прямо на земле и гладил голову грязной лохматой дворняги, лежащей у его ног.
– Привет, - сказал Кир, садясь напротив мальчика. Мальчик скорчил недовольную рожицу.
– Зачем ты сюда пришел? Это моё место, здесь я живу.
– Я пришел просто поговорить, я ненадолго. Мне показалось, что тебе грустно и одиноко.
– Да, мне немного грустно, - согласился мальчик. - А у тебя есть такое место, где ты прячешься, когда тебе плохо?
Кир задумался.
– У меня тоже есть такое место, оно далеко и туда трудно попасть, но когда мне это удается, мне там хорошо.
