Тусклые глаза Слааика смотрели жалобно и обреченно. Одной рукой он держался за живот.
– Жив? – Василий склонился над Славиком.
– Жив…
– Сейчас перевяжу.
– Пить… – попросил Славик.
– Нельзя. Раз в живот ранен, пить нельзя, – Василий поднял с пола нож, снял свитер и рубаху и принялся вырезать полосы материи.
– Хоть пару глотков дай, – взмолился Славик.
– Говорю, нельзя. Загнуться можешь.
– Ну и к хренам собачьим! Тебе-то что?!
– Ого, окреп голосок, значит, жить будешь.
– Не хочу жить, дай воды.
– Терпи.
– Пошел ты к… – Славик устало закрыл глаза, но через минуту снова заговорил. – Думаешь, если живым доставишь, премию дадут или медаль прицепят?
– Помолчи лучше.
– Ненавижу, курва лягавая. Угробил мне жизнь.
– Я, что ли, тебя продырявил? Или под пулю подвел?
– Все равно ненавижу… Что с Серегой? Хана?
– Убит…
– Ах, паскуда, – заскрипел зубами Славик, – потрох сучий, кудряво как пел: дорожку золотом вымащивал, а влепил свинец.. Если б знал… Слушай, а ты как живой остался?
– Ему спасибо, – кивнул Василий на Серегу.
С грохотом распахнулась дверь, и в избу ввалились Федот Андреевич и Витька.
– Че случилось? – Федот Андреевич подскочил к Василию.
– Паршивые дела. Ушел…
– Кто ушел? – переспросил Витька, в ужасе глядя на мертвого Серегу и раненого Славика.
– Что делать будем? – не обращая внимания на Витьку, спросил Федот Андреевич.
– Пока надо этого перевязать, – Василий кивнул на Славика.
– Чего на меня время теряешь?! – закричал тот. – Поймай лучше эту паскуду. Он золото пошел доставать из тайника.
– Куда? – встрепенулся Василий.
– Не знаю. Про какую-то заброшенную деревню бормотал, гнида.
– Заброшенная деревня? – переспросил старик. – Знаем такую. Витька-то видел этого Стелуева через день после убийства неподалеку от нее.
– Видел, – подтвердил Витька. – Только разве мог я тогда заподозрить? Майор все-таки…
– Никакой он не майор, и не Стелуев, – Василий торопливо натянул свитер. – Федот Андреич, оставайтесь с раненым, а ты, Витек, что есть духу – в поселок к участковому, он знает, как дальше действовать, ну а я…
– Нее, – обиженно протянул Витька, – я с тобой, бандита брать.
– Кончай разговоры, – оборвал Василий, – расскажи лучше, как побыстрей до заброшенной деревни добраться.
– Бандит наверняка дальней дорогой пойдет вдоль речки, а есть покороче путь, – нехотя начал Витька. – От зимовья…
– Это где Семен с бригадой?
– Точно, – кивнул Витька, – там обрывистые хребты. Не высокие, но почти неприступные. Деревня за теми хребтами лежит.
