Первый раз мотор чихнул, когда до портала осталось чуть больше километра, потом затарахтел, как древняя молотилка, а еще через полсотни метров окончательно заглох.
— Все, генератор сдох, — сказал Крауч, утирая лоб предплечьем. — Дальше пешком.
Роберт выпрыгнул на дорогу и поднял руку, точно голосующий на шоссе студент.
— Что у вас? — второй джип притормозил, из окошка выглянул Игл.
— Машина сломалась.
— Парни, потеснитесь, — сказал лейтенант, повернувшись. — Один — во второй ряд, один — в третий, двое — в багажный отсек! Только сержанта не затопчите.
Роберту досталось место в багажном отсеке. Он открыл дверцу, аккуратно откатил связанного безумца в сторону и запрыгнул внутрь. Рядом устроился Крауч, за последние дни еще больше похудевший.
Мотор издал недовольный рык, и джип, скрипя перегруженными рессорами, покатил дальше.
Роберту хорошо было видно, как рядом со сломанной машиной притормозил кар Мартинеса, как открываются покореженные дверцы и забираются внутрь те, кому не нашлось места в джипе Игла.
Надвинулось и поглотило все голубое сияние портала, а когда оно осталось позади, Роберт отлепил от лица надоевшую за последние дни маску и отшвырнул прочь.
При одном взгляде на зеленую траву и привычного цвета небо сердце забилось чаще.
— Через портал наши враги могут легко пройти на Эброн, и дальше — на Землю, — голос Крауча прозвучал мрачно, будто похоронный марш.
— Точно! — Роберт повернул голову и крикнул через плечо: — Эй, тормози!
Машина вильнула к обочине и остановилась.
— Что такое? — в голосе лейтенанта прозвучало удивление.
— Мы должны закрыть дорогу тем тварям, что появились на Халикте, — Роберт снял с плеча автомат, но тут же вспомнил, что магазина в нем нет. — Попади они на Эброн, их некому будет остановить! Эй, у кого-нибудь остались патроны?
Из портала выскочил второй джип, похожий на миниатюрный Ноев ковчег после потопа.
— Ты хочешь попортить эту штуковину? — воскликнул Мартинес, глядя, как Роберт заряжает полученный от лейтенанта автомат. — Мне та же мысль пришла в голову, клянусь посохом Моисея.
— Знать бы еще, куда стрелять… — массивный блок энергетической установки портала напоминал бронированный дом в пару этажей высотой, а сбоку к нему прижималась небольшая будочка с надписью «Навигационный отсек: доступ только лицам с допуском „А“.
— Допуска у меня нет, — Роберт передернул затвор. — Но мы обойдемся без него.
Когда первая пуля ударила в замок, раздался громкий лязг, а через мгновение издалека, от стоящего у дороги полицейского поста, донеслось пиликанье сирены.
