- Да, я хотел тебя видеть, мой верный друг. Выпрямись, я хочу поговорить с тобой, - повелительно произнёс Хозяин. Голос у него был мягкий, грудной, тёплый, но иногда в нём звучали такие стальные нотки, что заставляли дрогнуть даже непоколебимых Воинов Тени.
Лорд выполнил волю Хозяина незамедлительно. Яркие синие глаза смотрели в лицо Хозяина без боязни. Лорд Зэрандер был во всём покорен Хозяину, но никогда не пресмыкался перед ним. Он хорошо помнил те дни, когда сам был едва ли не рабом. То, что Хозяин позволил ему взойти на высшую ступень, вызывало особенную благодарность.
Черты лица Лорда Зэрандера мало напоминали утончённые и плавные линии, присутствовавшие в лицах многих потомственных дворян. Он был Воин, и это было в каждой чёрточке его лица, в изгибе белых бровей, в квадратных скулах, прищуре глаз, по-звериному выдающихся верхних клыках. Если бы раньше он знал, что станет таким, он бы не поверил. Но от прошлого он отрёкся давно.
- Я готов выполнить ваш приказ, Хозяин.
- О, я знаю, - улыбнулся Хозяин уголками губ. - Поэтому я и решил обратиться к тебе, мой Призрачный Воин. Так тебя прозвали в рядах армии, верно?
- Вы прекрасно осведомлены, Хозяин, - сдержанно поклонился Зэрандер.
Ему действительно дали такое прозвище. Несмотря на то, что он был одним из Лордов Тени, приближённых к Хозяину, никто не знал, как он обрёл это расположение. Истории Лорда Зэрандера словно не существовало.
Он редко пересекался с другими Лордами и никогда не появлялся в армии просто так. Бывало, что он появлялся в некоторых местах, но, обычно, с определённой целью, и он ни перед чем не останавливался, пока не достигал её. Он был готов исполнить любую волю Хозяина, и положить за него жизнь, как и остальные Воины Тени, но у него было больше всего Даров, которые дал ему Хозяин, и он действовал более точно, бесшумно, смертельно. У Хозяина всегда были дела для своего Призрачного Слуги. Некоторые Лорды Тени даже считали, что Зэрандера зря величают Лордом, и что Хозяин не даровал ему этого титула. Но если кто-то смел говорить ему это в глаза, Зэрандер молча брался за меч, и покаяние в своих словах было последним, что имело место в жизни смельчака. Лорд Зэрандер не знал жалости ни для своих, ни для чужих. Когда-то он был десятым Лордом. Но однажды он был вместе с одним из других Лордов Тени на аудиенции у Хозяина, и тот каким-то образом задел его. По армии, лишившейся одного из полководцев-Лордов, бродили слухи, словно Призрачный Воин, иногда именуемый Призрачным Лордом, просто вытащил меч и перерубил обидчика пополам прежде, чем тот успел схватиться за оружие. На самом деле схватка имело место, но была короткой и ясной. Лорд Зэрандер явно не чувствовал угрызений совести, на вопрос Хозяина, которого явно потешила схватка у подножия его трона, не следовало ли спросить на убийство Лорда Тени его позволения, Лорд Зэрандер произнёс короткое: "Я виноват, Хозяин", и тот с лёгкой руки его простил. После этого случая остальные Лорды Тени стали избегать мрачного и непобедимого Воина стороной, и он стал девятым Лордом.
