– Но я боюсь, отец! - сын крепко сжал сухую, холодную отцовскую руку. - Мне будет страшно, когда не к кому будет обратиться за советом!
– Смерть когда-нибудь заберёт каждого из нас, - вздохнул умирающий Хранитель. - Но примет нас Сила Дня или Сила Ночи - вот в чём разница, сынок. Теперь ты - Хранитель. Теперь ты - носитель Света. Кто бы и что бы ни говорил тебе,… - он закашлялся.
– Отец! Но что мне делать? Куда идти?
Отец напрягся, мгновенно посерьёзнел и побледнел ещё сильнее.
– Я слышал чьё-то волнение, сынок. Тогда я скрыл от тебя, что слышал его.
– Что случилось, отец? - спросил сын, нагибаясь ближе к отцу.
– Сила Ночи нашла кого-то себе… Этот кто-то старается избежать её воздействия, но мне кажется…
– Что, отец? - от волнения сын закусил губу.
– Иди в горы Стегоса, - сказал отец, откидываясь на подушки. - Там пробудилась Сила Ночи.
– Проникла в наш мир? - поразился юный Хранитель. - Но ведь Камень Света…
– Взгляни на Орден Хранителей, и ты поймёшь, как слабо сейчас влияние Силы Дня. Сынок, ты должен узнать, что случилось в горах Стегоса… Как бы не произошло возрождение Хозяина,… - голос ослаб и стал тихим.
– Но это невозможно, отец!
Отец ему не ответил. Он тяжело дышал, полупрозрачные веки дрожали, опустившись.
– Отец, ты же не можешь оставить меня в такой момент!
Медленными движениями, явно дававшимися ему тяжело, отец потянулся к шее, снял белый шнурок и протянул его сыну.
– Ты - истинный Хранитель. Может быть, единственный в мире… Иди в горы Стегоса, сынок… Не бойся, я всегда буду с тобой…
Сын бережно, словно это была великая ценность, принял белую плетёную верёвочку, и уже не сумел сдержать слёз.
– Отец, не уходи!
Отчаявшись, сын уронил голову на грудь отца. Ласковая рука с детства знакомым прикосновением погладила его по голове и замерла.
Когда сын поднял голову, отец уже не дышал. На его лице была едва слабая улыбка и невероятное спокойствие.
– Я тебя не подведу, отец, - произнёс новый Хранитель Света, осторожно положив руку отца на его грудь. Он выпрямился и завязал на шее шнурок так, чтобы постоянно чувствовать его. - Я уезжаю в горы…
* * *
Воин Тени прислушивался к звукам, идущим снаружи. Там кипела жизнь.
Но скоро, с наступлением зимы, всё вокруг словно вымрет.
Умрёт и он, если мальчишка не вернётся.
Воин Тени приподнялся. Недавно он заставил себя вправить пальцы правой руки. Теперь они неохотно, но слушались его.
Благодаря Дару, он поддерживал костёр. Благодаря умениям долгое время жить без пищи и воды, запасы ещё были. Половина хлеба, уже ставшего чёрствым и слегка плесневелым, лежала недалеко от костра.
