- Учти, если ты солгал,… - прорычал Гелд, размахиваясь и вбивая меч в стол. Он пробил дерево насквозь и застрял там. - Вот он, твой меч, Воин Тени! Пожалуй, Лориен зря доверяет тебе! Учти, я слежу за тобой так же пристально, как за мной следит моя тень!
- По ночам нет тени, - процедил Зэрандер.
Хозяин словно предвидел всё это, наделяя его Даром быть независимым от клятв. В этом неустойчивом мире любая клятва грозила страшным проклятьем, если её нарушали. Но Зэрандер мог беспрепятственно поклясться чем угодно и легко нарушить эту клятву…
* * *
Ночь была мрачной и безлунной. Дул сильный холодный ветер, накрапывал дождь. Небольшой лагерь Стражей погрузился в сон. Часовые стояли по четырём сторонам света, вглядываясь в темноту вокруг. Беспокойно плескалась река, шумя. Деревья тревожно шептались, словно чуя страшную опасность. В лесу иногда слышался шелест травы, но никто из часовых не оборачивался на эти шорохи.
Ветер трепал ткань палаток и бился о деревянные срубы - когда-то здесь была деревня, которую Стражи нашли наполовину разрушенной. Он, как обезумевший пойманный зверь, бросающийся с одной решётки своей клетки на другую, метался по лесу. Было холодно, необычно для этой поры. Мелкий, противный дождь, не грозил пока затушить костёр, но уже снарядили человека, чтобы следил за ним. Жалея Стража, когда остальные заснули, она отпустила его, а сама стала следить за костром. Всё равно, часовые потеряли интерес к тому, что творится внутри лагеря, и не интересовались ничем, что было там. Они обратились в слух, чтобы предупредить об опасности, если таковая возникнет. В конце концов, только почуявший что-нибудь неладное Гелд обратится к ней с наставлением, поругается немного, и махнёт рукой… А Стражам некогда следить за огнём… Они должны отдыхать ночью, если выдалась такая возможность.
Тёмное от туч небо казалось ниже обычного. Дождь стучал по примятой земле. Лориен подбрасывала в костёр ветки и дрова, лежавшие под навесом, и бросала взгляды в сторону домика, в котором был её брат.
Когда она в первый раз услышала о нём, она испугалась. Ей хотелось никогда не встречаться с ним. Но когда она поняла, что она - Хранитель от рождения, то решила, что у брата тоже может быть Свет, просто судьба была с ним так жестока, что сделала его Воином Тени. Когда она в первый раз заикнулась об этом, Стражи не стали ходить вокруг да около, и рассказали всё то, что знали о Лорде Зэрандере, его беспощадности и жестокости. Но Лориен всё равно не могла поверить в то, что её брат может быть весь поглощён Силой Ночи. В нём должно быть что-то светлое… Пока Лориен не сумела найти этого.
