В такие городки хорошо приехать отдохнуть от столичной суеты на недельку раз в год, но не более того.
Мать Глории умерла, когда та была еще совсем крошкой. Так что девочка жила с отцом. Тот так и не женился более, во всяком случае, пока она жила с ним. На удивление, он был человеком не пьющим, но очень сильно следил за благочестием своей дочери, являясь религиозным, да к тому же еще и властным человеком.
Пока Глория была маленькой, ничего страшного это не предвещало. Но дети имеют обыкновение расти. Девочка начала превращаться в девушку. А у подростков другие проблемы и потребности.
Появились интересы к мальчикам, желание погулять. Да, четырнадцать лет – это еще не совершеннолетие, но все-таки и не детство в полном смысле этого слова. Но отец Глории просто отказывался это понимать, считая дочь еще совсем маленькой и неразумной.
Но это вовсе не значит, что Глория никуда не ходила. Ходила. Правда, ценой немыслимых ухищрений. Это-то в итоге и сослужило дурную службу.
В тот роковой день Глория как раз тайком выбралась с подружками на дискотеку. Там-то ее и потрепал оборотень. Причем получилось все ужасно нелепо!
* * *
– Гло, ну куда ты? Веселье только начинается! Парни как раз за пивом ушли, сейчас придут.
– Не, я не могу. Если через полчаса не буду дома, то отец меня прибьет! И так может обо всем узнать!
– А, ну ладно, – подружки вновь скрылись в здании клуба.
А Глория побрела домой. Фонари в количестве четырех штук горели только на главной улице. И так, еще кое-где возле жилых домов. У них был дом с небольшим хозяйством почти на самой окраине. Так что идти где-то минут двадцать, ну или пятнадцать, если почти бегом. Но Глория не бежала, а уверенно шла. Хоть и впотьмах. Да она и в темноте дорогу бы отыскала. Чай родные все места.
Одна из одиноко мерцающих вдали лампочек выбрала именно этот момент, чтобы уйти на покой, т.е. перегореть. Сразу вокруг стало темнее. От неожиданности Глория споткнулась и растянулась на земле. Ночной сумрак прорезала ругань, вряд ли достойная молодой девушки, но весьма красочно описывающая случившееся, а также виновных в этом.
Все еще ругаясь, Глория стала подниматься, когда услышала совсем рядом чье-то ворчание и тихий рык. Похоже на собаку. Очень большую собаку. Девушка на миг сжалась, потом сообразила, что собаки, которые у них по улицам бегают, незлобивые, поэтому прикрикнула:
– Пшла отсюда! – и махнула рукой.
Рука смазанным ударом задела мокрый нос. Чуть попривыкнув к темноте, Глория поняла, что перед ней нечто гораздо больше обычной собаки. В тот же миг раздалось зловещее рычанье, и это укусило ее. Девушка взвизгнула, увидела, как мелькнул пыльный серый бок, вскочила сама и припустила к дому.
