– Ты не похож на остальных, – внезапно безапелляционно заявила она.
– Почему ты так решила? – продолжая улыбаться, спросил молодой вампир.
– Ты очень живой и сильный.
– Но разве Сантина не сильна? – спросил Антуан. Его очень удивило последнее слово, сказанное девочкой.
– О, она очень сильна! Но ваши силы разные.
– Как это?
– Разные и все, – пожала плечами Ирия.
– Откуда ты знаешь?
– Я чувствую, – сказала она так, будто это все объясняло.
Тут они вынуждены были прекратить разговор, так как оба услышали приближение Рихтера.
Войдя, он удивленно посмотрел на девочку и произнес:
– Ирия? Я думал, что ты с Франческой.
– Мне стало с ней скучно, и я ушла.
На это вампир лишь сокрушенно вздохнул – видно подобное случалось уже не в первый раз. Потом перевел взгляд на Антуана и сказал:
– Госпожа примет тебя.
– Она опять заперлась в своем книгохранилище, – недовольно пробурчала Ирия.
Рихтер недовольно посмотрел на нее, а вслух проговорил:
– Сантина ожидает тебя в гостиной, я провожу.
– Я и сама могу проводить.
Вампир еще раз сокрушенно вздохнул, в его взгляде читалось: "Что за несносный ребенок!" Потом они все трое пошли в гостиную, где их ожидала магистр города.
Эта комната оказалась меньших размеров и какая-то менее официальная что ли, чем та, в которой молодого виконта принимали до этого. Сантина восседала в кресле с высокой резной спинкой, и в ее глазах отражался огонь, горевший в камине. Она мягко улыбнулась Антуану:
– Я знала, что ты придешь. Прошу, садись, – потом она перевела взгляд на его провожатого, – Рихтер, можешь идти. А что до вас, сударыня, – Сантина строго посмотрела на девочку. – Вы опять убежали от Франчески?
– Но мне скучно! Сколько можно заниматься?!
– Чтобы прожить жизнь, тебе недостаточно быть просто оборотнем. Ты должна многое знать и уметь. К тому же очень не многим в наше время выпадает шанс получить хоть какое-то образование. Так что будь добра, вернись к своей наставнице.
– Ну ладно, – без особого энтузиазма согласилась Ирия, покидая комнату.
Сантина лишь покачала головой, провожая ее взглядом. Потом ее внимание вновь обратилось к Антуану. Убрав с лица непослушную прядь, она спросила:
– Так что же привело тебя, Антуан, в мой город?
– Мне необходимо было уехать, чтобы не вызвать подозрений у своей семьи, – молодой виконт еще не знал, насколько он может доверять этой вампирше, хотя понимал, что она может все прочесть в его мыслях.
– И Стефано порекомендовал приехать сюда?
– Да.
