Когда за ними закрылась дверь, Антуан уселся в кресло, вытянув ноги, и спросил:
– Ну и к чему такая официальность?
На это Клод досадливо покачал головой, а потом проговорил:
– Твоя безответственность не перестает меня удивлять!
– В чем еще я виноват? – спокойно спросил Антуан. Прям сама кротость и терпение.
– Не строй из себя невинную овцу! Ты прекрасно знаешь, о чем я говорю!
– Честно, я понятия не имею! Но, думаю, ты сейчас мне расскажешь.
– Да, расскажу. Ты хоть знаешь, какие слухи ходят о тебе по всей Тулузе и ее окрестностям?
– Ну?
– Все только и говорят о том, что ты или безумен или на грани. Ты бродишь ночами по городу. Тебя постоянно видят в таких злачных уголках Тулузы, куда здравомыслящий человек никогда не пойдет. И это еще не все!
– Что за бред! – фыркнул Антуан.
– Может, я и согласился бы с тобой, но я не слепой, и тоже кое-что замечаю. Например, когда ты в последний раз ночевал дома? Ты приходишь лишь вечером, и то на несколько часов. Где ты пропадаешь целыми днями?
– Не твое дело! – хмуро ответил Антуан. На самом деле его очень встревожили слова брата, но он старался не подать виду.
– Нет, уже наше, – как ни странно, Клода не задели резкие слова. – Может, ты и не в курсе, но и отец, и мать очень обеспокоены всеми этими слухами, да и я тоже волнуюсь. Когда же ты поймешь, что я тебе не враг? Скажи, что с тобой происходит?
В глазах брата Антуан увидел искреннее участие и желание знать. Он впервые осознал, что Клод и вправду беспокоится о нем и желает помочь. Может несколько навязчиво и неуклюже, но все же им движет желание не только переделать, перевоспитать его. И это почему-то вызвало в душе вампира невыносимую тоску. Ему захотелось поскорее уйти отсюда.
– Может, ты завел себе тайную любовницу? – между тем продолжал Клод. – Скажи, и я найду чем успокоить родителей.
– Да нет у меня никакой тайной любовницы, и явной тоже! И я не заключил, и не собираюсь, брака с какой-нибудь простолюдинкой, если тебя это волнует. Могут у меня быть свои дела? Не век же мне болтаться по поместью! Только не предлагай мне снова заняться семейным делом, это исключено!
– И чем же ты занимаешься? – несколько насмешливо спросил Клод. – Ведь в последнее время даже перестали поступать жалобы, что ты с кем-то подрался или устроил дуэль!
На это Антуан усмехнулся и проговорил:
– Можешь считать, что я занялся своим образованием, так и передай родителям.
Бросив эту фразу, он встал и ушел, даже не оглянувшись, чувствуя, как недоумение брата сменяется возмущением. Уже на лестнице Антуан поймал себя на мысли, что ему все труднее даются эти визиты в родной дом. Меньше всего ему хотелось, чтобы его родные узнали о том, кем он стал на самом деле. Он даже подумал, не уехать ли ему из Тулузы куда-нибудь.
