Домой я вернулась около двух часов ночи совершенно разбитая. Хоть авиация и сокращает время в пути, позволяя в течение дня смотаться в Чебоксары и обратно, переношу я ее тяжело. После перелета чувствую себя так, будто полдня мешки с цементом таскала.
Перед сном я все же нашла в себе силы записать в тетрадке:"Последняя надежда на попутчиков Розы и Жанны. Надо найти этих людей".
Утром к нам явились Жемчужные, сияя, как начищенные пятаки.
– Спасибо вам огромное! – хором произнесли они, вручая Николаю Ивановичу увесистый конверт с деньгами.
– Теперь моя Розочка может спокойно уезжать, – смахнул слезу Ефрем. – Да и я вместе с ней. Вот подумал: открою театр, наберу певцов и танцоров, опять буду гастролировать…
– Ой! Я уже прямо зачесался от нетерпения! – воскликнул Николай Иванович, непрерывно ощупывая полученный конверт.
– Там семьдесят пять тысяч, – Ефрем неожиданно стал серьезным. – Надеюсь, этой суммы хватит не только для оплаты ваших услуг, но и последующего молчания, хорошо?
– Будем немы, как братская могила! – пообещал Николай Иванович.
– Иначе голова с плеч, – неожиданно тихо и мягко вставила Роза.
Я чуть не подавилась. Подняв голову, заметила, что девушка смотрит на меня надменными и злыми глазами…
– Да, – Ефрем попытался сгладить ситуацию, – все-таки не забывайте, что вы увязли в этом деле наравне с нами и если что – на одну скамью присядем.
Николай Иванович болезненно сглотнул и удивленно захлопал глазами.
– Ладно, у нас в три часа самолет, – вздохнула Роза, – так что долго рассиживаться никак не можем.
– Куда летите? – спросила я.
– В Испанию, конечно, – фыркнула Жемчужная, глянув на меня с нескрываемым презрением. – Пока, детективы!
Будущая миллионерша повернулась к нам спиной и фамильярно сделала "ручкой".
– За все спасибо, – Ефрем посмотрел на озадаченного Николая Ивановича и почему-то хмыкнул.
Я обратила внимание, что серебряный, как колокольчик, голос Розы сменился низким, чуть хриплым контральто.
Входная дверь хлопнула, возвестив, что клиенты исчезли.
– Ну что? – Николай Иванович растерянно поглядел на меня. – Получается, дело закрыто? Так, что ли?
– Получается, что так, – пробормотала я, вертя в руках конверт с деньгами.
Настроение было паршивое. Мучило чувства, что нас надули. Причем по-крупному…
Николая Ивановича, похоже, одолевали те же мысли.
– Может, денег фальшивых дали?
Он выхватил из моих рук конверт, вытащил оттуда пачку денег. Посмотрел на свет и, ни слова не говоря, помчался к соседям в турфирму. Те постоянно совершают "незаконные операции", принимая от населения оплату в валюте иностранных государств, поэтому держат у себя детекторы банкнот.
