– Ну записал… – младший детектив Яретенко перетаптывался с ноги на ногу, сунув руки в карманы.
– Давай сюда!
– У меня с собой нет, – соврал помощник, скосив глаза в сторону.
– Коля! – я постучала пальцами по столу.
– Ну ладно, сама хотела… Николай Иванович, переложив на меня ответственность, отправился в свой кабинет и через минуту явился с кассетой.
– Кстати, – помощник изобразил максимально возможную заботливость, – давай я тебе визиточки закажу?
Я в тот момент искала в портфеле запасные колготки.
Да, разумеется, – сказалось само собой, без всякого участия мысли.
– Хорошо, – приободрился Николай Иванович. – Ты только сейчас не уезжай, вдруг еще кто придет. Все ж таки по телевизору рассказали…
И быстренько выскочил, захлопнув дверь.
Только я потянулась к телефону, чтобы попросить кофе, как в дверь просунулась голова Людочки. Сверкая, как китайский фейерверк, она радостно прошептала:
– Еще клиент! Звать?
– Через минуту!
Я лихорадочно разрывала упаковку. Черт! Надо же хоть колготки переодеть! Сунув ноги в синтетические обертки, я вскочила, чтобы их натянуть, и тут же села обратно. Людочка, окрыленная клиентским бумом, возглас мой проигнорировала. В коридоре послышалось: "Проходите!"
Дверь тихонько отворилась, и на пороге возник… цыган. Натуральный! Таких в кино показывают! Плотный мужчина в широкополой шляпе, с черными глазами, окладистой бородой, одетый в черное кожаное пальто, кожаные штаны, и высокие сапоги. В голове помимо воли завертелась музыка из "Возвращения Будулая".
– Здравствуйте, – приветствовал он меня с характерным акцентом и приподнял широкополую шляпу. Под ней оказалась загорелая лысина. – Ефрем Жемчужный.
– Александра Александровна Ворошилова, – я изобразила поклон и осторожно потянула вверх колготки.
Пока я соображала, как мне выйти из сложившегося положения – снять колготки совсем или же продолжать их незаметно надевать, Жемчужный показал на кресло и спросил:
– Сесть можно?
– Да, да! Прошу! – поспешно выпалила я. – Чай, кофе?
– Кофе, пожалуйста, – ответил Ефрем и откинулся назад.
– Люда, кофе! – забыв про переговорное устройство, проорала я в дверь.
Повисла пауза.
Я, неловко улыбаясь посетителю, пользуясь прикрытием огромного стола, осторожно подтягивала колготки.
Жемчужный улыбнулся, но не проронил ни звука. Я тоже улыбнулась и приподняла брови: мол, внимательно вас слушаю. Он почему-то засмеялся. Я хихикнула. Жемчужный погрозил пальцем и опять улыбнулся – так, что стали заметны пломбы на его нижней челюсти.
