– Я ничего не имею против вас, парни, – сказал он, когда они подъехали ближе, – но прошу вас ехать своей дорогой.
Хорошее настроение Кавендиша мгновенно улетучилось.
– Мы не бандиты, – запротестовал он. – Мы ищем работу...
– Работы нет, – отрезал мужчина.
Сплюнув себе под ноги, он продолжил:
– Животные заболели, а большая часть урожая гниет на корню... Сейчас не самый удачный момент для найма рабочих.
– Что произошло? – взволнованно спросил Кавендиш.
– А то, что один из этих проклятых спутников свалился на западной окраине нашей территории, и та дрянь, которой он был начинен, отравляет сейчас все живое. Вот что случилось!
Джагу показалось, будто он замерзает. Его начала бить сильная дрожь, и он приложил максимум усилий, чтобы справиться с нею. Странно, но он с облегчением воспринял эту новость. Значит, с рассудком у него все-таки все в порядке!
– Мы можем вам чем-нибудь помочь? – спросил Кавендиш.
Мужчина покачал головой.
– Нас достаточно много, чтобы справиться самим, спасибо, – ответил он.
– Ладно... Мы уезжаем, – сказал разведчик.
– Вы счастливее нас... потому что у вас нет домашнего очага, – сделал вывод мужчина. – Надо быть сумасшедшим, чтобы что-то строить в нынешнее время.
– О нашем счастье никому неизвестно, – ответил Кавендиш. – Ну что ж, продолжим поиски счастливых...
– Советую вам объехать стороной нефтяную скважину Робель. Сейчас Дан проводит там собрание. Обсуждается вопрос распределения здорового поголовья скота и пока еще не зараженных земель. Не уверен, что ваше появление придется ему по вкусу...
– Объедем... – согласился разведчик. – До свидания!
Он тронул свою пегую, а Джаг обратился к мужчине:
– Скажите, вы знаете парня по имени Армиан?
На лице мужчины появилась кислая гримаса.
– Кузнечика? Конечно, знаю. Но я не в восторге от знакомства с ним. Что вам нужно от этой жерди?
– Ничего особенного, – пожал плечами Джаг. – Просто, мне рассказывали о нем.
Мужчина хрипло засмеялся.
– Естественно, ничего хорошего. Он и раньше-то был не очень общительным, а после того, как свалился поганый спутник, и вовсе замкнулся в себе. Он все время гоняется за лягушками. Если бы он занимался этим для пропитания, я не имел бы ничего против, но лягушки в наших краях несъедобны. Ну, да ладно, в конце концов, людей надо воспринимать такими, какие они есть.
– Вы не подскажете, где я могу его найти? – спросил Джаг.
– Если направитесь на юг, вы обязательно встретите его на рисовых плантациях. Место это выжжено и сейчас пустынно, но он проводит там большую часть своего времени.
