– Эй! Ты слышишь музыку? – возбужденно спросил Кавендиш.
– Какую музыку? – проворчал Джаг, еще не вполне проснувшись.
– Это потрескивание, шипение газа... Разве ты не слышишь, как трескается мир?
– Ничего не слышу! – разозлился Джаг. – Ничего, кроме бреда не проспавшегося пьянчуги!
– Черт бы тебя побрал, упрямец! – буркнул Кавендиш, поворачиваясь к нему спиной. – Мир трескается, а он не желает даже прислушаться.
Ранним утром Джаг попытался вернуться к ночному разговору, но разведчик лишь недоуменно взглянул на него, словно не понимая, о чем тот говорит.
В рутине дней этот эпизод растворился в сознании Джага... чтобы всплыть теперь, когда Джаг приближался к границам небытия.
Это звучало... ну, скажем, звонче обычного шороха... было похоже на ритмичное дыхание, журчание...
– Ты был прав, – пробормотал Джаг. – Теперь я ее слышу, твою музыку! Она услаждает слух, и от нее по телу бегут мурашки. Но это не трещит, это журчит!
Затем он почувствовал, как бешено забилось его сердце. Сознание озарилось ярким светом, чтобы в последний раз вернуть Джага к реальности.
Он увидел, как неуклюже переваливаясь и толкая друг друга, к нему приближались стервятники.
Джаг вспомнил, что в револьвере остался всего лишь один патрон. Только что он использовал три... Вообще-то в барабане должно было оставаться два патрона, но Кавендиш не дозарядил оружие после того, как прострелил бурдюк с водой.
Итак, у него остался один патрон.
Ни о какой перезарядке не могло быть и речи, поскольку все боеприпасы остались далеко позади, рядом с трупом пегой лошади и "сантехникой" разведчика.
Одна-единственная пуля...
Оставить ее для себя или облегчить участь Кавендиша?
И снова сознание затуманилось. Джага охватило полнейшее безразличие. Покончить с собой или выстрелить в стервятников? Какая разница?..
Извиваясь всем телом, он еще глубже зарылся в густую пенистую массу и замер, глупо улыбаясь.
* * *
Негр сосредоточенно массировал кончиками пальцев толстый затылок, потом поднял голову и посмотрел на Патриарха.
– Возможно, мне следовало об этом рассказать, но Огден предупредил, что это его дело и он отметит этот случай в рапорте, – сказал он, явно чувствуя себя не в своей тарелке.
Старый Дан отмел объяснение резким движением руки.
– Расскажи, что ты видел, остальное тебя не касается.
Родди секунду-другую помялся, а затем пустился в объяснения, которые очищали его совесть, так как воспоминания о человеке, оставленном в пустыне, не давали ему покоя.
