Джаг мчался следом за ней, обхватив свою гнедую за шею. Ему пришлось изрядно попотеть, чтобы догнать лошадь Кавендиша. Сокращая расстояние метр за метром в этой бешеной скачке, он настиг ее только на вершине уступа.
Джаг накрепко привязал повод пегой к задней луке своего седла и внимательно осмотрелся по сторонам.
Никаких изменений. Насколько хватало взора, картина была одной и той же: пустыня.
Невозможно было представить, что когда-то здесь колосились хлеба и росли фруктовые деревья.
Странная белесая пена, казалось, существовала здесь вечно. Кавендиш явно ошибся, выбрав эту дорогу.
Еще раз взглянув в сторону горизонта, Джаг поехал назад. Кавендиш по-прежнему лежал на спине. Увидев его неподвижно лежащим в липкой массе, Джаг не на шутку встревожился: разведчик мог получить серьезные повреждения.
Спрыгнув с лошади, Джаг приблизился, присел на корточки... и увидел перед собой черный зрачок револьвера.
– Может, ты поймешь этот язык! – прошипел Кавендиш.
Ошарашенный, Джаг замер.
– Что на тебя нашло? Это же я, Джаг.
– Джаг или не Джаг, я хочу, чтобы меня оставили в покое! – рыкнул Кавендиш, и его зубы блеснули в зверином оскале, готовые укусить. – Мне надоело смотреть, как ты все время путаешься у меня под ногами! Я хочу остаться один, ты слышишь?
Растерявшись, Джаг неуверенно повел рукой в сторону пегой.
– Я привел твою лошадь, – пробормотал он. Кавендиш несколько раз согласно кивнул головой.
– Хорошо, это хорошо, – пробормотал он. – А сейчас отвяжи ее и убирайся.
Не понимая больше, на каком он свете, Джаг вдруг услышал необычный гул. Он поднялся и приложил ладонь к глазам, вглядываясь в небо. Смотреть против света было неудобно, но Джаг без труда заметил подобие механического насекомого, висевшее между небом и землей.
В данной обстановке Джаг уже готов был увидеть всякую чертовщину и он попятился назад, но, узнав странную летающую машину, тут же успокоился.
Вертолет! Джагу никогда не приходилось видеть его в действии. Память хранила отрывочные воспоминания о корпусах этих машин, которые Джаг видел на свалках или на крепостных стенах, где шарообразные кабины иногда служили для часовых наблюдательными постами.
– Смотри! – закричал он, отчаянно размахивая руками. – Это за нами! Они прилетели нас забрать!
– Я никого не хочу видеть, – буркнул Кавендиш. – Если они приблизятся, я угощу их свинцом.
– Они спасут нас! – с облегчением сказал Джаг. – Может, это фермеры, о которых ты говорил? У них действительно есть техника!
