– В Желтый Час начнется праздник Орла, – объяснила она. Шон не сможет ни в чем отказать людям, которым удастся пересечь бассейн. Этот обычай записан в городских книгах Эдема, и если он нарушит это правило, его прогонят из города. Значит, если ты сумеешь пересечь бассейн, то он позволит уйти тебе и ребенку.
Карлик, стоявший в другом конце комнаты, открыл рот от удивления.
– Ну и что ты об этом думаешь, чужак?
– Где же здесь ловушка? – опасаясь подвоха, спросил Джаг.
Азелия рассмеялась.
– У тебя все прекрасно получается с женщинами, а вот в бассейне будут два Белых Гиганта. Заметь, если тебе повезет, то, возможно, они оба будут самками.
Карлик расплылся в улыбке: решение, предложенное Азелией, вполне его устраивало.
– Ну так как? – переспросила Азелия. – В конце концов, тебе нужно что-то выбрать, а это единственная дверь города, которая откроется для тебя.
– Как я могу знать, сдержите ли вы слово?
– Я же тебе сказала, что это обычай, от которого нельзя отказаться.
Джаг задумался – альтернатива была простой: или он вступит в борьбу с Белыми Гигантами, или умрет, как крыса, став жертвой явления, так и не сумев его понять. Смерть в первом случае и смерть во втором... Ему приходилось выкручиваться из более сложных ситуаций, главное – выиграть время. Кавендиш был где-то рядом, в городе, значит, можно было надеяться на его помощь.
– Согласен, – сказал он, чуть погодя. – Но при одном условии: хочу, чтобы ребенка показали доктору.
Ответил карлик:
– Это уже было предусмотрено, и мы ждем его. Ну а теперь, когда мы пришли к соглашению, ты, может быть, освободишь Азелию?
Джаг освободил молодую женщину, положил винчестер на тумбочку, покрытую фаянсом, и подошел к Энджелу.
* * *
Слащаво потирая пухлые ладошки, евнух появился в дверном проеме.
Он тут же понял, что в комнате что-то не так, и на его раздутой физиономии появилось выражение тревоги.
– Что это...
Вместо ответа раздался выстрел из ружья.
Усиленный заряд двенадцатого калибра начисто снес голову евнуха, разбрызгав кровь и мозговую жидкость по стене.
Однако, даже будучи обезглавленным, толстяк продолжал стоять на ногах, покачиваясь и по-прежнему потирая ладошки. Разведчику пришлось толкнуть его ногой, и тогда он рухнул вбок, освободив выход из комнаты.
Послышались тревожные завывания сирены, мрачное эхо разнесло их по всем углам страшного борделя.
Клиентов охватила паника. На всех этажах захлопали двери, люди перекликались, кричали, и шум все усиливался. У всех придурковатых клиентов внезапно пробудилось чувство страха.
