– Где именно – пока не знаем, – тщательно подбирая слова, ответил Габриэль. – И вообще, давайте-ка по койкам, а то надзирательница вот-вот выйдет на охоту.
– А можно, я еще минутку с Босхом поговорю? – взмолился Билли.
– Ладно, только дверь потом за собой прикрой, – разрешила Эмма, и Билли остался наедине с крысой, а остальные разошлись под звуки оживленного попискивания.
Маленький альбинос заболтался с новым знакомым и потерял счет времени: когда он пожелал крысе спокойной ночи, по коридору уже успел разнестись клич надзирательницы: «Отбой! Тушу свет!»
Билли спохватился и выскочил в темный коридор, придерживая сползавшие с носа очки и спотыкаясь.
– Где это ты гулял, Гриф? Дорогу Билли преградил Манфред. Лгать мальчик боялся, поэтому решил сказать правду. Но не всю.
– Я ходил кормить крысу мистера Краплака, – выдавил он. – Нашел ее в коридоре.
– Что-то ты темнишь, Билли, – негромким голосом, не обещающим ничего хорошего, усомнился Манфред. – И недоговариваешь.
– Да правда же! Нашел в коридоре! – отчаянно пискнул Билли.
– Хочешь, я тебе скажу, что с тобой было на самом деле? Ты кое-что видел. Кое-что, не предназначенное для твоих красных глазок. И крысу эту ты спас ровно в тот час, когда с нашим незабвенным ушедшим преподавателем случилась маленькая неприятность. Я прав?
– Нет!
Манфред навис над съежившимся Билли:
– Ну так что ты видел?
– Ничего! – Билли на всякий случай отвел глаза.
– Ложь. Наглая ложь. Ты видел, что произошло с мистером Краплаком, и все выболтал Чарли Бону. Верно?
«Если сознаюсь, Чарли попадет в беду», – лихорадочно сообразил Билли и дерзко ответил:
– Ничего я не видел и Чарли Бону ничего не говорил! Вот!
Манфред раздраженно выдохнул сквозь стиснутые от злости зубы – получилось какое-то змеиное шипение.
– Может, ты питаешь надежду на то, что четверть кончится и моей ноги в академии больше не будет? А?
Билли такая мысль и в голову не приходила. Он помотал головой.
– Все старшеклассники сдадут весенний экзамен и уйдут. А поскольку мне предстоит экзамен, то сейчас у меня дел по горло. Но не надейся, я вместе со всеми выпускниками не уйду. Я останусь и буду за тобой следить. Следить очень внимательно, Билли.
– Ясно, – сник Билли.
– Поэтому пока что подумай хорошенько, Билли, подумай и реши, с кем ты – с нами или против нас. А то не видать тебе новых папу-маму. И не мечтай.
