Эльф неопределенно хмыкнул.
– Не знаю. Что вообще заставляет людей убивать маленьких, беззащитных, невинных?
– Ты сказал – людей? Считаешь, что орки и тангары лучше? – подозрительно сощурился волшебник.
– Не придирайся. Орка не стала бы некроманткой, а тангарка не перерезала бы горло ребенку, точно куренку.
В глазах Тронгарса зажегся прежний фанатичный огонек профессионального борца со Злом.
– Я уже говорил… Все это признаки нисхождения Тьмы.
Но эльф снова отмахнулся:
– Что-то мне это все сильно напоминает. У нас на каждый вредный чих принято говорить: «Искажение». И делать очень умное лицо. Искажение – это очень удобное объяснение всякому преступлению, всякой мерзости.
– Эльфийские волшебники, коих именуют Ведающими, правы.
– Ровно настолько же, насколько магистры Облачного Дома, – процедил Альс довольно зловеще.
Маг погрустнел еще больше и задумался. Молчание затянулось не на шутку.
– Ты считаешь людей существами греховными и порочными изначально?
– Я не могу судить, Вир'емар, я уже утратил счет своим грехам. И по большому счету мне плевать, насколько люди подвержены тем или иным порокам. Главное, чтобы эти пороки удерживались в рамках закона.
– Ты веришь в закон? Хм… Снова удивил. Но законы придумывают люди с теми же пороками, как и у прочих.
Эльф пожал плечами. Состязание в риторике с магом он, может быть, и выиграл бы, но заниматься словоблудием считал недостойным занятием в принципе.
Волшебник медленно отпил вино из бронзового бокала, темное, теплое, густое и красное. Как жертвенная кровь.
– Я не знал, что ты так расстроишься, Ириен.
– Я не люблю, когда убивают детей.
– Удивил. Не думал, что ты любишь детей.
– Я не люблю детей, не люблю мужчин и женщин, – огрызнулся Альс и, подумав, добавил: – Еще больше я не люблю колдунов, архимагов, в том числе и некромантов, у меня вообще туго с любовью.
Тронгарс натужно хихикнул и налил себе еще вина.
Ему не хотелось спорить с вредным эльфом, гораздо приятнее было пить и глядеть на грубо побеленные стены, окрашенные красновато-золотистым отсветом огня, на которые ложатся черные-черные тени. Три изломанные тени.
Третий сотрапезник все время молчал, и только его черная тень скорчилась в углу, подпирая тяжелую голову руками. Но он все же не выдержал и спросил крошащимся, точно горная порода, голосом:
– Ну а крыс зачем было напускать? Крыс-то? Сама ж голодать будет.
– Это был побочный эффект, милорд, – пояснил маг, делая большой глоток из своего кубка. – Что? Чего ржать? Что тебя так рассмешило, Ириен Альс?
