- Вы мне не поверили, ведь так?
Я ответил, что он безусловно прав в своем заключении, и добавил, что спешу на автобус.
- Но скажите, почему? В чем дело?
Я сказал, что автобус…
- Я вас очень прошу. Я буду вам бесконечно обязан, если вы объясните, чем он плох.
- Да ничем, - ответил я, но он молча ждал продолжения. Ну, во-первых, такие картины не выпускаются на шестнадцатимиллиметровой пленке. Вы раздобыли копию, снятую с тридцатипятимиллиметровой пленки…
И я перечислил еще кое-какие отличия любительских фильмов от голливудских. Когда я кончил, он минуту молча курил.
- Понятно… - он вынул бобину из проектора и закрыл крышку. - У меня тут есть пиво…
Я согласился, что пиво - вещь очень хорошая, но автобус… Ну, ладно, одну бутылку куда ни шло.
Он вытащил из-за экрана бумажные стаканчики и бутылку портера. Пробормотав с усмешкой “сеанс откладывается”, он закрыл дверь и откупорил бутылку о скобу, привинченную к стене. По-видимому, здесь прежде помещалась бакалейная лавка или пивная. Стулья имелись в избытке. Два из них мы отодвинули в сторону и расположились с удобствами. Пиво оказалось теплым.
- Вы как будто разбираетесь в этом деле, - заметил он выжидательно.
Я счел его слова вопросом, засмеялся и ответил:
- Ну, не слишком. Ваше здоровье! - Мы выпили. - Я работал шофером в кинопрокатной фирме.
Он улыбнулся.
- Вы тут проездом?
- Как сказать… Чаще - проездом. Уезжаю по состоянию здоровья, возвращаюсь ради родных. Только с этим кончено на прошлой неделе похоронил отца.
Он сказал, что это очень грустно, а я ответил, что все зависит от взгляда на вопрос.
- У него со здоровьем тоже было неважно.
Это была шутка. Мы выпили по второму стаканчику и несколько минут обсуждали климат Детройта. Наконец он сказал, словно что-то обдумывая:
- По-моему, я вас здесь видел вчера… Часов около восьми. - Он встал и пошел за второй бутылкой пива.
Я крикнул ему вслед:
- Я больше пить не буду!
Но он все-таки принес пиво, а я поглядел на часы:
- Ну, пожалуй, еще один стакан…
- Так это были вы?
- Что? - я протянул ему мой бумажный стаканчик.
- Вчера здесь. В восемь часов…
Я вытер пену с усов.
- Вчера вечером? Нет, как ни жаль. Я бы тогда не опоздал на автобус. Нет, вчера в восемь я был в баре “Мотор”. И просидел там до полуночи.
Он задумчиво пожевал нижнюю губу.
- В баре “Мотор”? Дальше по улице?
Я кивнул.
- В баре “Мотор”… Гм… А, может, вам хотелось бы… Да, конечно…
Прежде чем я сообразил, что он имеет в виду, он скрылся за экраном и выкатил из-за него большую радиолу. В руке он держал третью бутылку пива. Я поднес к свету бутылку, стоявшую передо мной. Еще полбутылки есть. Я посмотрел на часы. Он придвинул радиолу к стене и поднял крышку, открыв рукоятки настройки.
