— Нет тут ничего путного. Что делаем дальше?
— Обследуем таким же образом соседние сектора.
— Работаем сверх плана?
— На таком аппарате работать по плану — преступление, Сан Саныч.
Сан Санычем звали его коллегу на Земле, с которым он не один рейс проработал в разных районах промысла, ежедневно слыша его голос в эфире. В его подсознании этот голос ассоциировался с напряженной рабочей обстановкой. Ему предлагали для озвучивания ИИ чарующие женские голоса знаменитых эстрадных звезд, но он отказался, справедливо полагая, что это будет отвлекать и наводить на ненужные мысли в самый неподходящий момент.
— Что ж, двинули. Куда сейчас?
Алексей установил курсор на нужную точку пространства и ввел курс.
— Скорость прежняя.
— Понял, скорость не меняем.
— Прикинь-ка, Сан Саныч, сколько секторов при такой скорости мы сможем обследовать за отведенный заданием срок, если будем придерживаться нашей тактики?
— Семьдесят три, если не встретим чего-нибудь интересного.
— Неплохо. Когда будем в точке?
— Через пятьдесят минут.
— Хорошо. Доложи на базу результаты обследования первого сектора и наши ближайшие планы. И давай пока партейку в шахматы.
— Принято. А насчет шахмат — опять ведь продуешь.
— Продую — с меня пиво.
— Я пиво не пью.
— Что так?
— Завязал. Но твоя идея наводит меня на некоторые мысли…
Алексей поперхнулся от смеха и сделал первый ход.
Рейс продолжался.
После обследования пятьдесят первого сектора Сан Саныч выдал:
— По всем признакам, вот у этой красавицы — на электронном планшете одна из звезд замигала голубым цветом — есть хотя бы одна кислородная планета.
— Доложи на Базу. Поворачиваем вот сюда. — Алексей проложил новый курс, позволяющий более плотно «зацепить» заинтересовавшую их звездную систему приборами разведки звездолета. — Скорость снизить вдвое.
— Принято.
Через полчаса Сан Саныч подтвердил свой вывод, добавив, что кислородная планета одна, четвертая от звезды, и имеет еще семь сестричек.
Алексей еще сбавил скорость, описывая вокруг системы все более короткие и близкие галсы.
— Признаков крупной техногенной деятельности нет. Планета земного типа с коэффициентом подобия 0,95. Побольше радиус и процент кислорода. Гравитация та же. Есть океаны и леса… Похоже, фортуна улыбнулась нам: отмечаю города! На планете есть разумная жизнь! — Голос Сан Саныча прозвучал с той же интонацией, какую Алексею приходилось слышать, когда его земной прототип «наезжал» на хороший косяк.
— Фортуна, говоришь? Что ж, так и назовем планету. Докладывай на Базу. — Алексей еще сбавил скорость. Наконец, они вышли на дистанцию прямых наблюдений. Мощные электронные умножители с компьютерной корректировкой изображения начали передачу видео сюжетов с поверхности.
