Руби вытерла выступившие у нее на глазах слезы и сказала Джули:
– Не стоит так беспокоиться о душевном здоровье Линн.
– Эй, постойте! – воскликнула Агнес, уловив мое уныние, и кивнула головой в сторону Джули. – Линн столкнулась с высшим существом. Существо это долгое время поджидало ее в этом дереве. Ты слушай, Джули. И слушай внимательно. Того и гляди, сама встретишься с этим духом в лесу, и, может статься, не сегодня-завтра. Думаю, тебе не помешает быть более терпимой.
Наступило долгое напряженное молчание. Руби барабанила ногтями по стулу и ворчала, глядя в потолок. Джули в замешательстве подбросила дров в огонь.
– Что с тобой, Руби? – спросила Агнес.
– Сдается мне, что это неправильно, – раздраженно бросила та.
Агнес поднялась, оттолкнув стул.
– Что неправильно? – спросила она, уперев руки в бока.
– С чего это твоя ученица стала увлекаться болтовней? Линн говорит слишком много.
– Я бы не сказала.
– Так и есть. И я не думаю, что это хорошо.
Она отвернулась, надувшись, как маленькая девочка.
– Перестань, Руби. Линн хочет рассказать нам о том, что ей довелось пережить, пока она еще в состоянии это сделать.
– Нет, я не хочу даже слышать об этом.
– Ну, тогда пойди погуляй. Там замечательная пурга надвигается.
– Прекрасно. Тебе, Агнес, только клоуном быть.
– Руби, я тоже хочу послушать о приключениях Линн, – сказала Джули, дернув плечом.
– Ну вот! Все против меня. Даже моя ученица. И что дальше? Как только здесь появляется Линн, начинаются неурядицы. Мне от этого прямо ветры пускать хочется!
– Хочется – значит, иди пускай, – ответила Агнес.
– Ну, так я пошла, – сказала Руби, направившись к своей парке.
С озорным огоньком в глазах Агнес подставила Руби ножку, отправив ее в полет на груду оленьих шкур, сама шлепнулась сверху и принялась ее щекотать. Джули, в свою очередь, принялась щекотать и толкать меня. Мы все сплелись в вопящий и хохочущий клубок рук и ног. Детская игра – это было как раз то, что нужно. Через несколько минут мы поднялись, сварили кофе и уселись на свои прежние места.
– Так что, попробуем еще раз? – Руби теперь улыбалась слегка смущенно и подмигивала мне.
Потягивая кофе и полуприкрыв глаза, я начала излагать подробности своей невероятной истории. Мне было так приятно рассказывать об увиденном- жаркое определенно просилось на стол. Время от времени я поглядывала на Джули, сидевшую с благоговейным выражением лица, но она молчала. Когда я закончила, повисла долгая пауза.
