– Почему вас двое? - герцог нервно переводил взгляд с одного визитёра на другого.
Более высокая фигура вышла немного вперёд.
– Контракт возьму я, а это - мой ученик.
– Хорошо, пусть остаётся, - передёрнул плечами герцог. - Вы должны выполнить одно деликатное поручение.
Герцогу показалось, что один из убийц усмехнулся.
– Для других поручений нас не вызывают.
– Вот плата, - герцог протянул убийце мешочек, небольшой, но тяжелый, доверху набитый золотыми монетами. - Ваша цель довольно давно и успешно скрывается от императорского правосудия, найти его будет очень сложно.
– У нас свои способы поиска. Кто цель? - убийца равнодушно протянул золото своему ученику.
Обманывать убийц Анклава не решился бы и сам Император.
– Мятежный принц Леклис! - глаза герцога мстительно сверкнули.
Глава 13. Битва обманутой надежды.
Ненависть! Ей переполнена чаша.
Ненависть! Требует выхода, ждёт.
Но благородная ненависть наша
Рядом с любовью живёт.
(Владимир Высоцкий)
Предрассветная тишина укутывала долину плотным плащом. У небольшого костра около наспех собранной дозорной вышки спал десяток гоблинов, ещё пара гоблинов с упоением играла в кости, встречая каждый новый бросок тихой руганью или радостными восклицаниями. На игроков бросал завистливые взгляды одинокий дозорный на вышке.
Один из гоблинов усердно потряс кости и сделал бросок, кости запрыгали по поверхности большого плоского камня. Сверкнув в свете костра своими полированными гранями, они замерли, показав две шестёрки, но игроки этого уже не увидели.
Первым умер часовой на вышке: из молочной пелены тумана вынырнули стрелы, и он упал, издав слабый стон. Игроки умерли мгновением позже. Из тумана бесшумно выскользнули эльфийские рейнджеры в странных серых плащах. Достав длинные кинжалы, они перебили спящих у костра гоблинов.
– Передай пресветлому лорду - путь свободен. Можно разворачивать войско, - произнёс один из эльфов, обращаясь к стоящему рядом.
– Будет исполнено, лорд Иллион, - коротко поклонившись, рейнджер растворился в утреннем тумане.
Аванпост гоблинов вновь накрыла тишина.
* * *
Тусклое осеннее солнце вынырнуло из-за горных хребтов и осветило руины бастионов Железного холма. На первой стене не осталось ни одной целой башни, стены были покрыты громадными трещинами и местами обрушились. Вторая стена выглядела лучше, но на месте пригорода пестрело скелетами домов чёрное пепелище. Среди обгоревших развалин суетились маленькие фигурки гоблинов, пытаясь отыскать на пепелище что-то ценное.
