Министр развития общества записал и кивнул.
– Будет исполнено.
– Отлично, - сказал президент, - сегодня же приступайте к работе над проектом. А сейчас вернемся к основной теме нашего заседания - к астрологии.
– К астрономии, - поправил директор обсерватории. Упоминание об астрологии выводило его из себя.
– А разве есть разница? - поинтересовался президент. - И там и там речь идет о звездах.
– Разница огромна. Астрология - это для тех, кто считает, что звезды только и делают, что строят людям козни или помогают жить, а астрономия для тех, кто желает увидеть новые горизонты.
Президент хмыкнул.
– Действительно, отличия существуют, - согласился он. - Продолжайте ваш доклад, мне крайне интересно, что за миры существуют рядом с нами?
Директор кивнул и продолжил.
По окончании выступления правительство еще раз полюбовалось фотографиями планет и приступило к обсуждению плана директора о развитии космонавтики и колонизации ближних к Солнцу планет. Три часа жарких споров, и большинством голосов программа создания космического флота Фаэтона и изучения ближних планет солнечной системы была принята.
Глава 2. Через тернии к планетам и звездам
Как ни старались фаэтонцы, но прошло немало лет до того момента, когда желание отправиться в космос принесло первые плоды. Участникам проекта пришлось создавать новые технологии, проверять множество версий и тратить не одно десятилетие на проектирование космических кораблей.
В итоге, первый космический спутник поднялся на орбиту Фаэтона спустя сорок лет и шесть месяцев после доклада директора обсерватории о планетах, в день летнего солнцестояния. К сожалению, ни докладчик, ни члены правительства не дожили до этого момента. Только бывший президент, к тому времени основательно постаревший, оказался единственным свидетелем запуска ракеты. Он умер спустя двое суток после этого со счастливым выражением лица, и через месяц на месте взлета стоял памятник участникам памятного заседания правительства. Первый космодром превратили в музей истории, и последующие запуски ракет осуществляли уже с нового, современного космодрома.
За первым спутником, совершившим вокруг Фаэтона две тысячи оборотов и постепенно притянутым Юпитером, в космос полетели второй и третий.
Жители планеты с восторгом слушали издаваемые искусственными спутниками сигналы, звучавшие в определенном частотном диапазоне, а когда спутники вышли из строя и замолчали, ученые приступили к осуществлению самого необычного проекта со времен изучения космоса. Проект носил кодовое название "Космическая музыка" и, согласно задумке, каждый из запускаемых аппаратов должен был издавать звуки определенного музыкального инструмента.
