– Это как же понимать?
– Так и понимать! Корабль для чего строят-то? Чтобы он плавал! Значит, нужно испытание!
– Постой, постой… Но это же настольная модель. Она не рассчитана…
– Как же не рассчитана? Она ведь в точности как настоящая, только маленькая!… Или боитесь, что в корпусе будет течь?
– Ну нет! Корпус у нее вполне добротный. Просто мне не приходило в голову… Согласись, я уже не в том возрасте, когда пускают кораблики…
– Но я-то в том! Я буду пускать, а вы смотреть!.. И получится, что капитан Сундуккер продолжает свои плавания.
– Гм… Все это соблазнительно, однако…
– Что?
– Чтобы судно было устойчиво на воде, нужен балласт…
– Загрузим! Люки-то есть!
– Обычно в модель насыпают свинцовую дробь. А где ее взять?
– Не обязательно свинцовую! Я наберу в овраге шариков, они тоже тяжелые!
Некоторое время Зоя Ипполитовна еще сомневалась. А вдруг с моделью что-нибудь случится? Вдруг на берегу соберутся любопытные и скажут: окончательно выжила из ума старуха!… А если хулиганы разбомбят бригантину камнями?… А если ее унесет ветром?
Генчик лихо разбивал это опасения.
Модель построена на славу, выдержит все испытания!
Испытывать можно рано утром, когда берега пусты. Или попросить Петю Кубрикова отвезти их на середину озера. Там – ни любопытных, ни хулиганов. Он же, Петя, на своей моторке догонит модель, если та попробует уплыть…
Наконец Зоя Ипполитовна сдалась. Конечно же, ей самой тоже хотелось увидеть бригантину в плавании. Но впутывать в это дело старшего спасателя Кубрикова она отказалась.
– Хватит нас двоих. Я знаю одно безлюдное местечко за старым кирпичным заводом. Когда еще у меня не было стиральной машины, я полоскала там белье. В давние молодые годы…
Испытание назначили на следующее утро. Генчик опять остался ночевать. Вечером он и Зоя Ипполитовна через грузовой люк насыпали в трюм балласт – несколько пригоршней тяжелых «инопланетных» шариков. Генчик набрал их в овраге днем – вместе с девочкой Сашей.
– Куда тебе столько? – удивлялась Саша.
– Город украшать. И пружинчиков награждать…
Генчик не мог рассказать про модель – не его тайна. Может быть, потом он уговорит Зою Ипполитовну показать Саше бригантину. А первое испытание – без посторонних…
Зоя Ипполитовна зарядила старый аппарат «Смена». Показала Генчику, как устанавливать расстояние для съемки, где нажимать.
– Потом мы напечатаем большие снимки. И один повесим в рамке рядом с портретом. Те, кто не знает, будут думать, что это фотография настоящей бригантины. А то обидно: ни одного изображения судна капитана Сундуккера не сохранилось.
