– Ты все-таки очень самоуверенная личность, Геннадий Бубенцов!
– А вы… неуверенная. Потому что никак мне не верите… Ладно! Можно, я возьму лист из вашего альбома?
– Пожалуйста…
– И иголку. На минуту…
Иглой Генчик приколол бумагу к забору.
– И нитки. Можно? И карандаш…
У крана он копнул кусочек влажной глины. Прилепил этой глиной катушку с нитками к листу. Торцом. Осторожно обвел катушку карандашом. Отошел на десять шагов.
Щелк! Бумага чуть вздрогнула, но катушка удержалась. Генчик подошел, дунул на нее. Катушка упала и запуталась белой ниткой в подорожниках.
А на листе точно в центре карандашного колечка чернела ровная дырка.
1
Зоя Ипполитовна и Генчик пили на кухне чай с ванильными сухариками. И рассуждали про меткую стрельбу.
Генчик честно сказал, что это не его заслуга.
– Ну, может, немножко и моя. Но главное дело в шариках. Наверно, они с каким-то инопланетным свойством. Улавливают человеческую мысль и летят куда надо.
– Ох и фантазер ты, Бубенчик! Совсем как я в юные годы…
– Почему фантазер? Вы же сами видели, какая точность!
– Видела, видела… Но возможно, что секрет не в шариках. Вернее, не только в них…
– А в чем?
Очки Зои Ипполитовны блеснули с загадочной странностью.
– Может быть… в пистолете живет дух капитана Сундуккера. А?… Или хотя бы капелька его духа…
Генчик перестал болтать ногами. Ведь и у него раньше были похожие мысли. Но сейчас он изобразил сомнение:
– Разве духи бывают по правде?
– Кто их знает. Порой я почти уверена, что да… Видишь ли, все больше ученых склоняется к мысли, что человеческая душа бессмертна…
– Одно дело душа, другое – дух, – возразил Генчик. И, сам не зная отчего, насупился. А по желобку вдоль спины – царапающий холодок.
– Ты прав… Но не исключено, что дух – это частичка души. Как бы ее представитель для контактов с живыми людьми, а?… Дух может поселяться в разных вещах, обитать в доме. Может и беседовать с тем, с кем захочет… Ну, чего ты вздрагиваешь! Разве это страшно? Дух доброго человека не может быть злым…
– Я не вздрагиваю! То есть… это от щекотки. Варвара ходит там, об ноги трется. Брысь…
Очки Зои Ипполитовны заискрились чуть насмешливо. Генчик все решил обернуть шуткой:
– А если он есть, этот дух, значит, вы его встречали? Вы же сами говорили, что он бродит по дому!
– Я не встречала, но… слышала. Как потрескивают половицы, как вздыхает и покашливает пожилой мужчина…
У Генчика – опять мурашки. От пяток до затылка. Он зябко потер свои ребристые бока. Хихикнул:
