Пот градом катился по отекшему лицу Сергея.
– Альфа-один, внимание! “Гром” зафиксировал поражение выпущенных им кассет с бомбами. Он разворачивается для атаки! Внимание, Альфа-один! “Тайфун”, уклоняйся, он сел тебе на хвост! - В голосе оператора прозвучали панические нотки, но Сергей не дрогнул. Он знал, что времени на третий заход уже не будет…
На целевом мониторе росли три сигнала от падающих в атмосферу кассет…
– Внимание, “Гром” закончил наводку ракет! Нам не остановить его! Уклоняйся!!!
…
В демонстрационном зале крейсера кто-то, не выдержав, закрыл руками лицо.
…
Оператор, отслеживавший телеметрию с “Грома”, громко вскрикнул.
…
Сергей, затаив дыхание, нажал на спуск и тут же бросил машину в сторону.
Две ракеты, выпущенные в “Тайфун”, промахнулись всего на несколько метров. Их наводящие компьютеры тут же внесли поправку, и обе боеголовки начали описывать петлю, вновь стараясь пристроиться в хвост каплеобразному истребителю.
– Попал! Ты попал! Ты сбил их “Тайфун”!!!
Внезапно в тишину ворвался другой голос, словно на далеком корабле кто-то вырвал из рук оператора коммуникатор.
– Сергей, “Гром” продолжает атаку. Здесь командир крейсера. Я приказываю тебе: сбей его!
Сергей, который с трудом удерживал себя от истерического хохота, вновь кинул машину в головокружительный вираж, пытаясь уклониться от боеголовок.
– Сбить?! - прохрипел он. - Ничего не получится, командор… У меня остался один снаряд в носовом стволе.
– Продержись пять минут! Группа перехвата уже стартовала.
– Хорошо, я сделаю, что смогу. Хочу увидеть, как он сдохнет…
Конечно, Сергей бравировал.
Пять минут на немыслимых скоростях, в поясе астероидов, с единственным снарядом в стволе… Проше было отдаться двум преследующим его по пятам боеголовкам и не мучиться.
Впереди, прямо по курсу “Тайфуна”, внезапно вывернулась огромная ледовая глыба. Сергей даже не успел инстинктивно зажмуриться - машинально отклонив машину, он успел лишь различить огромную, похожую на мрачный каньон трещину в теле ледяного астероида.
В следующий момент “Тайфун” настигла длинная очередь автоматической пушки “Грома”.
Снаряды вспороли черную броню, наполнив кабину дымом, свистом уходящего за борт воздуха и злобными сигналами индикаторов повреждений.
Сергей физически почувствовал, как теряет контроль над истребителем. Не закончив начатый маневр, тот несся, беспорядочно вращаясь, прямо в черный разлом трещины, а вслед за ним, изрыгая огонь изо всех орудий, к ледовой поверхности падал “Гром”…
