— Мистер Смит, — сказала экс-императрица, — это мой муж, капитан Траффорд.
Двое мужчин пожали друг другу руки, и Траффорд стал рассматривать нового знакомого с нескрываемым любопытством. Никогда еще он не встречал людей с такой ординарной, незаметной внешностью. Волосы, как волосы, глаза, как глаза. Лицо ничем не примечательное. И одет он в однотонную серую одежду, чем-то напоминающую униформу для рядовых служащих промышленности и торговли.
— Может, вы выпьете со мной? — спросил человек, когда они сели. — Я могу порекомендовать «теквиллу». — Он нажал на кнопку вызова в центре стола.
— Если это место под колпаком, — сказала Айрин, — может, лучше пойти куда-нибудь еще?
— Не стоит, — ответил Смит. — Я установил рядом искатель. И сейчас он включен. Он здесь даже не обязателен. Подождите.
Тихо шурша гусеницами по сухому песку, к ним подкатил робот — точная копия широкопрофильной машины, применявшейся еще первыми марсианскими колонистами. Его чувствительные линзы уставились на них красными огоньками.
— Не обслуживаю, — сказал он спокойным механическим голосом. — Не обслуживаю. Не обслуживаю…
— Не надо паники, — проворчал Смит и сунул руку в карман. Послышался тихий щелчок.
— Не обслуживаю, — повторил робот, — не обслуживаю, не обслуживаю.
Рука Айрин потянулась к драгоценному камню, сверкавшему в волосах. Она сказала:
— Я хотела сделать полную запись этого разговора, но…
Ее гибкие пальцы сделали едва уловимое движение, и робот произнес:
— Ваш заказ, пожалуйста. Ваш заказ, пожалуйста.
— Еще одну бутылку «теквиллы», — сказал Смит, — с солью и лимонными дольками. И два бокала.
— Кажется, это место не подслушивается, — прокомментировал Траффорд.
— Вы правы, — кивнул Смит, — владелец утверждает, что здесь, наверное, единственное место в городе, где люди могут выпить и поговорить, как цивилизованные, высокоразвитые существа, свободные от какого-либо шпионажа, политического или… Если запрещенное устройство не будет выключено через несколько секунд после того, как робот произнес «не обслуживаю», он перейдет на крики, и посетители, которые хотят насладиться напитками в мире и тишине, немедленно возьмут дело в свои руки.
— А телепаты? — коротко спросила Айрин.
— Их не больше, чем зубов у курицы, — ответил Смит. — Я знаю только одно о хозяине — он подозревает любого в подслушивании мыслей, а разоблачение — это как пинок в зад для любого фискала.
— Хорошо, что мы не взяли Метзентера. — Робот принес напитки. Пока Смит наполнял бокалы, Айрин посолила ломтики лимона, задумчиво попробовала, а потом глотнула огненного зелья. — Неплохо, — прокомментировала она.
