Нет, они воюют, занимаются контрабандой, организуют незаконные поселения, ведут несанкционированную разработку ресурсов: короче, как однажды высказался босс, – ничто человеческое им не чуждо, радикальное отличие состоит лишь в том, что действуют насекомоподобные существа с завидной для людей сплоченностью, ибо их сознание принадлежит муравейнику.
Оценив новые данные, капитан активировал комплекс спутниковой связи.
…
– На связи группа Коула! – Доложил дежурный оператор.
Майор Шведов, ожидавший известий с поверхности, кивнул, коснувшись сенсора.
– Слушаю. Докладывай.
– Блокировали котловину. Разведка обнаружила характерный след плазменного выброса. Анализ проб указывает на пятидневную давность события. Предварительная информация полностью не подтверждена, – нам противодействует грамотно организованная система антисканирования. Потеряна связь с наномашинами.
Шведов ощутил беспокойство.
– Система антисканирования? – Переспросил он. – Ты уверен?
– Случайное совпадение естественных факторов исключено. Маскировочное поле имеет характерные признаки.
– Мы полагали, там «дикая» семья инсектов. – Напомнил майор. – Как это согласуется с маскировочным полем?
– Не знаю. На момент внесения планеты в каталоги никакого поля тут не было и в помине. Слишком много неясного. Если фантом-генераторы установлены инсектами, это уже не «дикая» семья, облюбовавшая теплое озеро на период размножения. – Высказал свои сомнения командир группы наемников. – По способу маскировки больше похоже на военную базу…
– Выясни. Только осторожно. В любом случае твоя задача – задокументировать факт.
– Понял. Под маскировочным полем отрубит связь. – На всякий случай напомнил Коул. – Контрольное время возвращения в зону устойчивого сигнала – час. В случае непредвиденных обстоятельств мы катапультируем капсулу с информацией.
– Добро. Жду сигнала.
…
Две минуты спустя от выступа, куда десантировалось ядро группы, состоявшее из пяти человек, разматываясь на лету, вниз канули бухты прочнейших мономолекулярных тросов.
– Первая пара, пошли!
Серые фигуры в бронескафандрах отделились от однотонного фона скал.
Пять секунд… Десять… Пятнадцать…
Снайпера прикрывали спускавшихся только на верхнем отрезке пути. За слоем тумана, больше похожего на облачность, работу сканеров блокировало маскирующее поле.
Легкое подергивание троса. Первая пара достигла твердой поверхности.
– Беглов, начинай спуск. Встреча в контрольной точке. Данные загружены.
