Томас в этих вопросах положился на отшельника: все же сообразил, что при всем богатом крестоносном опыте у калики опыта странствий побольше. Как на конях, так и на драконах, на дельфинах, на рыбах и вообще пусть занимается этими делами, не рыцарское дело вникать, что слуги покладут в дорогу.
Сэр Торвальд старался быть полезным в сборах, а когда сын проверял боевое снаряжение перед дорогой, зашел в его комнату грустный и довольный в одно и то же время. Кивнул Олегу, тот рассеянно наблюдал за кропотливыми приготовлениями рыцаря, уж очень много доспехов, обратился к сыну с тайной гордостью в голосе:
— С тобой рвутся ехать все рыцари! Тебя любят, сынок. Отбери с собой тех, кого считаешь достойным для себя в пути.
Томас покачал головой.
— Спасибо, отец. Но мы едем вдвоем. А тебе понадобится здесь каждый человек. Мало ли что.
— Не скажи, — возразил отец. — Когда ты вернулся, многие рыцари восхотели служить под твоей рукой.
Олег усмехнулся.
— А когда возвели на трон...
Томас раздраженно покосился в его сторону, отец же сказал поспешно:
— Это ни при чем!
— Ладно, — откликнулся Олег вяло, — мне как-то все равно. Но если кто-то будет вместо нас седлать и расседлывать коней, разжигать костер в пути... почему не взять двух-трех парней?
Томас возразил с достоинством:
— Сэр калика, ты не совсем понимаешь сути рыцарства. Рыцари вовсе не затем, чтобы разжигать для тебя костер.
— Да? — спросил Олег с сомнением. — Значит, не умеют?
— Умеют, — ответил Томас с раздражением. — Они все умеют!
— Тогда бери, — разрешил Олег. — Если придется заночевать в лесу или в дороге, пригодятся.
Отец посмотрел на Олега с благодарностью.
— Твой мудрый... спутник прав, сынок. А ты сохрани себя для великих дел.
— Нет, — отрезал Томас. — Отец, ты знаешь закон отряда: любой двигается со скоростью самого медленного. Я не хочу ползти там, где мы можем промчаться! А ни у кого здесь нет таких коней. Прости, но это даже не обсуждается.
Сэр Торвальд вздохнул, развел, руками.
— Видите, — сказал он, обращаясь к Олегу, — он всегда так... И в крестовый поход отправился один, хотя я уговаривал взять отряд.
Томас холодно усмехнулся.
— Вспомни, когда я вернулся, твой замок осаждали! Если бы я увел с собой хоть человека...
Олег не стал дослушивать, утреннее солнце уже ласково греет голову и плечи, быстро и умело прикрепил фляги с вином на запасного коня, еще погрузил меховой спальный мешок, котелок для приготовлении ухи, а также прочие мелочи, чтобы не чувствовать неудобств, когда придется ночевать в лесу или в поле.
