— И еще, — сказал Олег хмуро, — если остаться, то... это никогда не кончится. Вы понимаете, о чем я.
Отец повернулся к сыну.
— И что ты надумал?
Томас кивнул в сторону молчащего Олега.
— Наш лохматый друг, который и Британию, оказывается, исходил лучше, чем мы свой скотный двор, уверяет, что на этом острове... представляешь, он великую Британию называет островом, гад!., так вот здесь великое множество королевств, и почти везде больше удобств: стратегических, тактических, торговых... Какие-то земли лучше защищены, где-то богатые залежи руд, где-то лучше земли, а где-то хоть места и пустые, но там могут возникнуть богатые и могучие центры...
Отец спросил невесело:
— Судя по твоему состоянию, ты готов отправиться немедленно?
— Отец, — сказал Томас горячо, — я покидаю не из трусости наш родовой замок! Я хочу доказать, что сильный и благородный человек и на пустом месте может создать нечто достойное!
Сэр Торвальд покосился в сторону Олега, тот равнодушно смотрел в окно, где сокол гонялся за воронами. Те каркали и прижимались к земле, рассчитывая, что храбрый дурак в запале не рассчитает удар и разобьется о землю.
Сэр Эдвин поинтересовался:
— Маршрут уже наметили?
Томас кивнул в сторону скучающего Олега.
— Мой лохматый спутник... ну и что, если костюм сменил?., уверяет, что уже наметил достойный и благородный путь для рыцаря с незапятнанной репутацией.
Сэр Эдвин повернул голову с вопрошающими глазами к Олегу. Тот вздохнул, вяло развел руками.
— Как вы помните, сэр Эдвин... по книгам, понятно, ваши предки англы вместе с саксами, разгромив бриттов, что уже стали местными, создали знаменитые семь королевств. Ну, Суссекс, Эссекс, Уэссекс, Иссекс... тьфу, Заксэкс, Нортумбрия, Мерсия и несчастная Восточная Англия, для которой с ходу не придумалось своего имени, а потом уже стало как-то все равно. Все семь королевств как стремились господствовать над другими, так и сейчас стремятся. Вторгшиеся с материка норманны разгромили англов и саксов, ставших на этом острове местными, но раскладку сил это не изменило...
Томас поморщился.
— Ты всегда очень сложно и длинно говоришь. Норманны тоже местные. Давно. Попроще можно?
— Мы вполне можем двинуться из Суссекса в Иссекс, — объяснил Олег.
— Эссекс, — поправил Томас раздраженно. Сэр Торвальд и сэр Эдвин печально вздохнули.
— Да хоть Череззассекс, — отмахнулся Олег. — Главное, из Суссекса. Название какое-то поганое. Да и с королей тебя здесь погнали... Словом, двинемся в Эссекс. Неужели непонятно?
