Восхождение - процедура медленная, монотонная и утомительная. В стену воткнуты три ледоруба, на них опираются обе ноги и одна рука. Четвертый ледоруб, самый нижний, выдергивается из стены и загоняется над первым, самым высоким. Надо дождаться, когда он закрепится, убедиться, что его кнопка расположена внизу, подняться на одну ступеньку импровизированной лестницы, и начать все сначала. Одна ступенька - десять-двадцать секунд. Две ступеньки - метр. Если поднапрячься, за час можно преодолеть сто метров. Только устаешь, как собака, и скафандр жутко мешает.
Ничего сложного - нагнулся, постоял, дернул, распрямился, воткнул, постоял, перешагнул. Снова нагнулся и все по новой. И так примерно восемьсот раз.
К исходу третьего часа я сделал первую ошибку. Не проследил за кнопкой и очередной ледоруб, когда я ухватился за него рукой, вдруг вывалился из стены и, прежде, чем я успел среагировать, полетел вниз.
- Атас! - крикнул я и проводил взглядом кувыркающуюся железяку.
Далекие лучи налобных фонариков, бестолково прыгающие по дну шахты, вдруг взлетели вверх и впились прямо в мои глаза. Меня ослепило, я заорал:
- Атас, мать вашу! Зубило летит!
Только теперь до моих помощников дошло, что я имею ввиду. Все три луча резко дернулись, заметались и через секунду на дне шахты стало темно. Интересно, достаточно здесь высоты, чтобы энергоблок разрушился и сдетонировал? Если штырь упадет энергоблоком вниз… Двести местных метров - это в смысле удара от падения примерно двадцать земных… вроде не должен…
На всякий случай я поднял голову и закрыл глаза. По идее, даже если энергоблок взорвется, для меня ничего страшного не произойдет. Ударной волны в вакууме не бывает, а от поражающих излучений защитит скафандр. Шлюз, правда, может разнести… Надеюсь, Иоганн с Генрихом догадались поставить в ледоруб не слишком мощный энергоблок. Наверняка догадались - они ведь выдали мне один запасной ледоруб, значит, предполагали, что один из основных может упасть вниз.
- Ну как там? - спросил я.
- Никак, - ответил Юити. - Пока ничего не прилетело. Погоди… Все, уже прилетело. Все нормально, ничего не взорвалось.
- Ну и слава богу, - ответил я.
- Ты как? - спросила Света. - Может, тебе стоит отдохнуть немного?
- Уже отдыхаю. Сейчас отдышусь и дальше полезу. Немного уже осталось.
- Ты осторожнее там, - посоветовала Света. - Если еще один ледоруб потеряешь, спускаться придется.
- Как спускаться? - спросил я. - На трех ледорубах уже не спустишься.
