Я нерешительно подошел к двери и замер напротив нее. Откроется или нет? Она открылась.
Рик валялся на кровати и, казалось, медитировал. На мое появление он отреагировал вялым кивком и снова уставился в потолок, не обращая на меня никакого внимания.
- Добрый вечер, - произнес я и вошел в комнату.
- Думаешь? - спросил Рик.
- О чем? - не понял я.
- По-твоему, этот вечер добрый? Я бы так не сказал.
Я пожал плечами и ничего не ответил.
- Садись, - сказал Рик. - Или ложись, если хочешь, только не приставай ко мне, я тебе не Йоши.
Видимо, на моем лице что-то отразилось, потому что Рик быстро добавил:
- Извини, это я пошутил. У меня иногда глупые шутки получаются.
- Ничего страшного, - пробормотал я и осторожно присел на краешек кровати. - Я хотел у тебя одну вещь спросить, можно?
- Чтобы узнать, можно ли спросить, надо сначала спросить, - глубокомысленно заметил Рик. - А если ты спросишь, будет уже поздно выяснять, можно ли было спрашивать. Так что спрашивай и не грузись.
- Хорошо, - улыбнулся я.
Надеюсь, моя улыбка не показалась Рику натянутой.
- Кто такая Таня Таараи? - спросил я.
Рик сложил губы бантиком и задумчиво уставился на меня. Я ждал ответа.
- А откуда ты про нее узнал? - спросил Рик после долгой паузы.
- Из толчка, - ответил я. - Ее имя было написано маркером внутри унитаза в моей комнате.
Рик задумчиво присвистнул.
- Интересно, - сказал он.
И замолчал.
Некоторое время я ждал, что он скажет, но молчание грозило затянуться надолго, если не навечно.
- Что интересно? - спросил я.
- Многое, - ответил Рик. - Хочешь узнать, почему свихнулся Лэн?
- Хочу.
- А не боишься?
- А чего мне бояться? - не понял я.
Рик развел руками.
- Если бы я знал, чего бояться, я бы боялся, - ответил он. - Хорошо, я расскажу тебе все, что знаю, только попрошу тебя об одном одолжении.
- О каком?
- Не рассказывай никому про ту надпись в унитазе, особенно Маме и Саре. Понимаешь, это я убирался в твоей комнате после Лэна. Я должен был заметить и стереть эту надпись.
- Почему стереть? Это какая-то тайна?
- Наверное, - сказал Рик. - Какая-то тайна наверняка есть, но какая - не знаю. Так ты никому не расскажешь?
- Никому, - пообещал я.
- Тогда слушай. Таня Таараи появилась у нас в прошлом году. На Земле она работала в биологической лаборатории, сюда ее отправили за что-то политическое. То ли запрещенные манифестации, то ли кибертерроризм… не помню, да и не знаю, честно говоря.
Рик вдруг зевнул.
- Что-то спать хочется, - сказал он.
