В следующий раз, открыв глаза, он увидел 'монстра', сидящего у костра, в дальнем углу гаража. Тот что-то помешивал в испускающем аппетитный запах, котелке. Егор сглотнул. В этой вечной, первобытной борьбе страха и голода — победил последний.
— Ы-ы-и — чудовище, подцепив самодельной, трехпалой, проволочной кистью, похожей на большую вилку, два сухаря, протянул их Егору.
Желтые языки пламени пытались выбраться из-под алюминиевой кастрюли, которая отбрасывала на бетонную стену такие же жуткие тени, как его новый знакомый.
— Спасибо.
— У-у.
Егор украдкой разглядывал непонятное существо. Это потом он узнал о кислотном дожде, заставшем врасплох уцелевших жителей Борисоглебска, и ему стало понятно — откуда на улицах взялось такое большое количество изуродованных трупов и почему стаи собак их не трогали. А тогда Егор уплетая вкуснейший суп из свежей крысятины, терялся в догадках — откуда появился этот 'добрый зомби'.
— Почему вы мне помогли?
— У меня такой же оболтус, как ты, в погранвойсках служит — Федосеич затер последнее слово рукавом — служил. Может ему сейчас тоже кто-нибудь помогает.
Старик перевел дух, взял тряпку и протер доску.
— А почему вы здесь, почему к родственникам не пойдете?
— Все мои здесь. За школой и похоронил. Мы тогда картошку в огороде копали, когда кислота эта… — из и без того слезящегося, мутного глаза, по обожженной щеке, побежала струйка.
Егор решив больше не мучить старика вопросами, принялся разводить костер и нанизывать на шампура из веток крысиные тушки. Мясо крыс — ничего вкуснее за последние три дня он не ел. Потому, что за последние три дня он не ел вообще ничего. Скажи ему кто-нибудь, еще не давно, что он будет уминать за обе щеки суп из крысятины или собачий шашлык, или жаркое из кошек с жаренными каштанами — он бы не поверил. А скажи ему это еще и во время еды — точно вывернуло бы на изнанку.
— Так и до тараканов с кузнечиками дойду, — он отбросил обсосанную крысиную ножку — китайский образ жизни едреныть.
— Ложись спать, — держа мел двумя обмылками кистей Федосеич старательно 'рисовал' слова на доске — завтра провожу тебя до окраины, заодно и рыбы на реке наловим — одному мне не справиться с этим делом.
Он закурил 'Черноморину', найденную в ящике директорского стола, в школе. Егор мысленно перебирал целый список вопросов, которые он обязательно задаст Федосеичу во время их следующей стоянки и не сразу заметил Их, появившихся из-за потрепанной пожаром хрущевки. Выплюнутая из двух стволов, картечь, на таком расстоянии не могла нанести им вреда. Она лишь посекла остекленевшие кусты в пяти метрах левее. Вот тупорылая макаровская пуля стукнулась в кирпичную стену — уже ближе. Они бросились бежать в сторону на удивление хорошо сохранившегося среди обугленных пятиэтажек, детского сада.
