Все развивалось именно так, как я и опасался. Моя жизнь в опере близилась к концу.
39 "ВТОРОЕ ПРОЩАНИЕ (часть 3)"
- Старший Брат? - Юань Бяо обнаружил меня в камере хранения, Я сидел в своих лучших брюках прямо на пыльном полу, упершись подбородком в колени. Я приветс- твенно поднял руку.
- Что случилось?
Он вошел и присел рядом.
- У тебя есть мечта, Младший Брат? - спросил я.
Он задумчиво кивнул: - Конечно, я все время мечтаю. Правда, обычно все оборачивается кошмаром.
- Нет, я имею в виду что-то такое, чего ты очень-очень хочешь. Юань Бяо уставился в пол.
- Я очень-очень хочу оказаться дома, - сказал он. - Вернуться к родителям. Ты... тебе так повезло...
- Я не чувствую себя особенно счастливым, - сказал я. Младший Брат потрясенно взглянул на меня:
- Ты имеешь в виду, что действительно хочешь остаться здесь? Но почему?
- Если меня заберут, я не смогу выступать в опере. Выйти на сцену: прожекторы, зрители... понимаешь? Я не смогу стать звездой.
Юань Бяо со странным смешком прикрыл лицо ладонями.
- Неужели ты веришь, что мы станем звездами? - спросил он удивительно ци- ничным для его возраста голосом. - Будут только тренировки, мучения и крики Учителя - и ничего больше.
Возможно, мы когда-нибудь и начнем выступать, но есть десятки, даже сотни таких же ребят, как мы. И они тоже хотят стать звездами. Почему ты считаешь нас исключительными?
Я обнял Юань Бяо, который уже начал тихо всхлипывать:
- Эй, Младший Братик, не плачь, - сказал я, пытаясь его успокоить, хотя мне самому хотелось разрыдаться. - Знаешь, почему мы особенные? Мы лучшие вот почему!
Юань Бяо поднял голову и улыбнулся, утирая слезы. - Мне уже все равно, что будет дальше. Если родители увезут меня, я спрыгну с самолета. И я вернусь сюда, разыщу тебя, и мы оба станем звездами.
- Последний раз, когда мы были в парке, я видел ребят, которые делали кувырки в воздухе, - сказал Юань Бяо. - А люди бросали им деньги.
- Мы лучше, чем они, - убежденно сказал я. - Мы будем богатыми!
- И не будет Учителя, - добавил он,
- И не будет Самого Старшего Брата, - откликнулся я.
- Похоже, именно это и есть твоя мечта, Старший Брат? - заметил Юань Бяо. Я рассмеялся.
- Нет, настоящая мечта - поесть так, чтобы затошнило. Этим мы сейчас и займемся.
Схватив Юань Бяо за руку, я вывел его из камеры хранения и направился по коридору, навстречу постукиваниям палочек для еды и звону тарелок, которые означали, что праздник уже в полном разгаре.
