Так не бывает.
— Признавайся, — приказал я, — ты сидел на ветке, со стрелой наперевес. Птица села рядом, и ты со всей силы пронзил ее стрелой безо всякого лука!
— Разве так можно?! – изумился мальчишка. — Нет, я в нее выстрелил. Правда!
— М-да, — вздохнул я, — с такими доказательствами не поспоришь… А ты, случаем, не ученик чародея? Умеешь стрелять при помощи заклинаний?
Мальчишка испуганно отшатнулся, и я понял, что версия оказалась ошибочной, а он, судя по всему, боится магии поболее моего. Жаль: несмотря на страх, я с большим удовольствием научился бы стрелять при помощи волшебства. Сломается лук, а ты — бац! бац! бац! — из воображаемого лука настоящими стрелами! Или того пуще — из всего воображаемого поражаешь настоящие мишени!
— Что будем делать с птичкой? — поинтересовался я. — Умудрились попасть в нее вдвоем (было бы во что попадать, а то — кожа да кости — диетическое питание, стрелы больше весят!), придется разделить.
— В смысле, как разделить? — переспросил мальчишка. — Мне воспоминания, а птицу вам?
«Он еще и шутить умеет!» — подумал я. Откровенно говоря, с меня не убудет: лес полон живности, и в моем колчане по-прежнему уйма стрел. А мальчишка, застреливший при помощи игрушечного лука настоящую птицу, имеет право забрать ее полностью. Тем более что там и делить-то нечего.
— Бери себе. У меня еще есть! — разрешил я.
— Где? — удивился мальчишка, разглядывая мой охотничий пояс. — Я ничего не вижу.
— Вон летит! — указал я на скрывшегося среди веток тетерева. Живности хватит «на сто лет, а там все равно — потоп!» — так говорил наш астролог: он исхитрился просчитать будущее с помощью звезд и теперь рассказывал всем, что нам осталось жить всего ничего и мир очень скоро утонет. Желающие перепроверяли его выкладки, но никто так и не понял, каким это макаром звезды предсказывают будущее, если их свет доходит до нас спустя миллионы лет, а сами звезды давно находятся в другом месте, если не взорвались и не погасли. Я не в курсе относительно источника знаний о немыслимых расстояниях, но говорили, что сведения о дальности звезд оставили нам пришельцы, ныне такие же мифические, как и их знания.
— Спасибо! — обрадовался мальчишка.
— «Спасибо» в карман не положишь и «пожалуйста» из него не достанешь! — повеселел я. — В общем, беги, а я сделаю вид, что никогда тебя раньше не видел.
— Стрелу отдать?
145
— Оставь себе на память — будешь знать, какими они должны быть на само деле.
— Спа…
