— Где-то там, — неопределенно махнул я рукой. — За горизонтом.
— Врешь!
— Еще чего?! – оскорбился я. — Ты видишь яблони перед горизонтом?
Пришелец посмотрел по сторонам.
— Нет, — коротко ответил он.
— Я тоже. Значит, яблоки растут за линией горизонта, именно там ты их и найдешь.
— Знаешь что?
— Нет. А что я должен знать?
— Если ты меня обманываешь, — произнес пришелец набившую оскомину фразу, — то…
Он нажал на крючок, торчавший снизу пистолета, из ствола вырвался тонкий огонек.
— Что за… — Пришелец уставился на пистолет в полном изумлении. — Какая сволочь подсунула мне пистолет-зажигалку вместо настоящего?
Я недоуменно приподнял брови и огляделся — никаких разрушений. Похоже, эта маленькая штучка — пистолет? — еще и стреляет незаметно. Нет, что ни говори, а лук намного лучше. Но зачем-то эти пистолеты все-таки делают. Не для того ведь, чтобы выставить их владельца полным идиотом, в самом деле? Или именно для этого?
— И что дальше? — поинтересовался я.
— Ничего особенного, — ответил он, пряча пистолет и быстро возвращаясь в тарелку. — В глаз получишь! Скачи домой и бери большой кошелек! Когда я заполучу молодильные яблоки, они сильно вырастут в цене, так что… Сам понимаешь: рыночная экономика. Кто смел, тот и съел!
И улетел.
Бродить по белу свету пришлось долго, до самого посинения — в фигуральном смысле. А когда я натолкнулся на сад с молодильными яблонями, то обнаружил, что перед входом стоит знакомая летающая тарелка и не менее знакомый пришелец окружает сад высоченным каменным забором, устанавливая по периметру гору невиданного оружия. На вид — те же пистолеты, только побольше.
«Штурмом не взять, — подумал я, постучав по кладке. — Придется обращаться напрямую».
На стук сквозь крохотное отверстие в заборе выглянул пришелец.
— Явился-таки! — хмуро сказал он, рассматривая мои пустые руки. — Без денег. Я же сказал: бесплатных яблок не видать! Или ты при деньгах? Не молчи, давай их скорее!
— Сначала покажи яблоки.
— Сначала покажи деньги!
— Почем просишь?
— Тысяча золотых за яблоко, — осклабился пришелец, — дешевле не найдешь!
Ничего себе! Да за такую цену полтора города купить можно!
— Сам ешь! — бросил я. — Я дальше поехал! Пришелец поменялся в лице.
— Как это «дальше»? — пролепетал он. — Я не ослышался?
— Нет, — подтвердил я, — у тебя отличный слух. Удачи тебе, торговец! Мне пора!
— Стой-стой-стой-стой-стой!.. – затараторил пришелец. — У вас есть другие сады с молодильными яблоками?
— Нет, всего один, — честно сказал я. Хотя откуда мне знать, сколько их по белу свету растет? — Но это не тот сад.
