- Поняла, Хозяйка.
- Ну, беги, - отпустила Ксения девочку, погладив ее по голове.
- Все остальные могут быть свободны. Иван, Федор, Никодим идите за мной.
Ксения зашла в дом, не глядя, идут ли они за ней, и устало села на трон. Ася с Эллой, подошли к ней поближе, а трое вызванных остались стоять в стороне. Ксения была такая уставшая, что почти валилась с ног.
- Ась, ты ведь царевна-лебедь, так? - тихо спросила Ксения.
- Ну да, вроде с утра была еще ею, - старалась шутками поднять настроение измученной подруге царевна.
- Ну а как на счет колдовать, умеешь? Ну, там крылами взмахнула, водицей брызнула и в комара превратила?
- Само собой. Полностью соответствую описанию.
- А надпись не стираемую, чтобы еще и в темноте светилась, и чтобы ее закрыть ничем нельзя было, сделать сможешь? Только так, чтобы через год ее убрать можно было.
- Раз плюнуть. Сделаю в лучшем виде.
- Ну, я думаю, ты все поняла?
- А то! Зови своего преступника, буду его клеймить позором.
- Иван иди сюда. Вставай на колени, - грозно сказала Ксения.
Иван подошел и встал на колени. Ксении показалось, что он до сих пор не верит в серьезность ее намерения наказать его.
- Царевна, приступай, - зловещим тоном произнесла Ксения.
Ася медленно подошла к Ивану, протянула к его голове руку, убрала волосы со лба и произнесла:
- Заклеймлю тебя позором, нарекаю тебя вором, пусть ровно год при свете дня надпись светится сия, и когда на небе ночь, не исчезнет надпись прочь. Выполняю приговор, начертаю слово "вор".
После чего провела рукой по лбу, и на коже будто выжженное появилось слово "вор". Буквы явно горели, потому что Иван сразу схватился за лоб.
- Чем бы ты ни попробовал прикрыть эту надпись, все тут же сгорит. Так что не советую даже пытаться. Вечером придешь на площадь, чтобы получить свои удары плетьми. А теперь можешь идти, - повелела Ксения.
- Федор, Никодим, подойдите сюда, - дождавшись их приближения, Ксения снова заговорила. - Федор уволен.
- Матушка, пощади! Где же я еще такую работу найду?
- Мне спящие работники не нужны. Вы, похоже, все тут решили, что я благотворительное общество, так вы ошиблись. Ищи себе другую работу. Уходи. При моем дворе ты больше служить не будешь.
- Так ведь стар я уже.
- Вот именно, у меня старики в сторожах ходить не будут. Проваливай.
Федор, понурив голову, ушел. Ксении в душе его было жалко, но она успокаивала себя тем, что он и так легко отделался.
- Ну что Никодим, из ненаказанных остался ты один, - задумчиво произнесла Ксения. - Увольнять я тебя пока не буду. Но знай, что тебя я считаю не менее ответственным за это происшествие, чем Федора. Не гоже старых да немощных в сторожа нанимать. В чем смысл сторожей, если они спят. Сейчас же пойди, набери новых сторожей. Взрослых мужиков лет тридцати пяти. На смену по два человека. И оплату подними в два раза. Старых сторожей пристрой на какие-нибудь работы в доме. Я теперь здесь часто появляться буду, так что работы прибавится. Тебя за нерадивость и халатность наказываю в этом месяце двойным оброком. Надеюсь, в следующий раз тебе не придет в голову мне перечить или недостаточно серьезно относится к своим обязанностям. Тебе вменяю в обязанность придумать работу для родителей Ивана и для него самого. Только пусть он работает на тяжелой физической работе. Чтобы выматывался каждый божий день. Но следи, чтобы он и учебу при этом не забрасывал. Найди золотую середину. А родителям - что-нибудь полегче. Пускай мать за какой-нибудь одинокой больной старушкой ухаживает, а отец может в церкви что отремонтирует или у бабушек каких что починит. Ну или там дров наколет, воды натаскает. Сам решишь. Все понял?
