- Почему Северная Осетия? - спросил Панкратов. - Почему не Чечня, не Ингушетия, не Дагестан?
- Ну, Чечне не до водки, - усмехнулся Пекарский. - Они воюют за независимость. А почему Северная Осетия? Это интересный вопрос. Объясните? - обратился он к Серенко.
- Попробую. Несколько причин. Во-первых, осетины оказались сообразительней русских. Когда у нас в пору антиалкогольной компании рушили заводы, в Осетии их консервировали и сохранили производственную базу. Во-вторых, осетинская вода - лучшая для производства водки…
- Вода имеете значение? - удивился Панкратов.
- Очень большое. Вам случалось пить немецкую водку?
- Пробовал. Наша лучше.
- А почему? Немцы делают свои шнапсы из дистиллированной воды. Настоящая же водка получается только из живой воды. В России мы тратим немалые деньги на ее подготовку, осетинская вода требует лишь очистки. Но самое главное: в Осетии нашлись инициативные люди, которые вовремя поняли, какую роль может сыграть водка. И они не ошиблись. Мы даже знаем их: это некто Алихан Хаджаев и его компаньон Тимур Русланов. Начинали они одни, сейчас в водочном бизнесе заняты десятки тысяч людей. Я недавно побывал во Владикавказе. По сравнению с тем, что видел всего года три назад: небо и земля. Города не узнать, везде стройки, на каждом углу рестораны, на улицах полно новых машин. И все это дала водка.
- Но если осетины не платят налогов в федеральный бюджет, значит платят своим, - заметил Панкратов. - Такой бизнес не может существовать без отката.
- Своим наверняка платят, - согласился Серенко. - Но на порядок меньше, чем отдают в казну наши производители.
- Есть Министерство по налогам и сборам. Разве это не их проблема?
- Она им не по зубам. Здесь - политика.
- Премьер Черномырдин встречался с президентом Галазовым, - объяснил Пекарский. - Потребовал навести порядок. Тот ответил: наведу, только потом не удивляйтесь, если Осетия окажет политическую поддержку Чечне. И Виктору Степановичу пришлось умыться.
- Блеф? - предположил Панкратов.
- Конечно, блеф. Но пуганый политик куста боится.
- Есть еще очень важный фактор, - добавил Серенко. -Географическое положение Осетии. Военно-грузинская дорога и транскавказская магистраль - единственные пути, которые связывают юг России с Грузией и Закавказьем…
- Вы хотите сказать, что осетины поставляют водку в Грузию?
- Нет. Это имеет значение в другом смысле. Вы знаете, что в России острый дефицит спирта. Не хватает спирта и в Осетии. Они закупают его на Украине. Хохлы гонят спирт из сахарной свеклы, он очень трудно поддается высокой очистке. Мы проводили анализы, почти все осетинские водки сделаны из украинского спирта.
