– Кто вы?
– Я – Бен Вимп, а это мой брат Том. Мы каретных дел мастера, – с гордостью добавил он.
– Понятно… – протянул я, выяснив их личность. – И что это за место?
– Наш чердак. Милое местечко, но все же не настолько, чтобы здесь спать.
– Да, нам бы очень хотелось знать, как вы здесь оказались. Дверь-то была заперта. Вы лежали на мешке с тряпками и были словно мертвец. Бледный, холодный. Я уже и не знал, что и думать… звать стражу или ветеринара?
– Ветеринара?
– Ага. Врач-то в запой ушел. Одна надежда на Ленна, нашего спасителя.
– Да, он стольких лошадок поднял на ноги, а в прошлом году остановил мор среди свиней.
– Ужас… – пробормотал я, представив, что было бы, попади я в руки ветеринара. – Скажите, хоть в каком городе находится ваш чердак?
Братья переглянулись и посмотрели на меня как на умалишенного.
– В Рамедии, а где же еще?
– Хоть это радует. – Я схватился за голову. – А ведь могло занести куда угодно.
– Так кто вы такой и что здесь делаете? Может, вы вор? Тогда мы быстро приведем вас в порядок. – Он кашлянул и демонстративно принялся закатывать рукав.
– Нет, не вор. Я маг. Мое имя Эдвин.
– Правда? – недоверчиво спросил Бен. – Если вы маг, то где же ваша мантия?
Это был хороший вопрос. Потому что на мне были только нательная рубашка и штаны.
– Дайте подумать… – Я попытался восстановить в памяти события последнего вечера.
Это было нелегко, так как голова у меня серьезно побаливала. После пяти минут упорных размышлений я решил, что мое неожиданное появление на чердаке братьев Вимпов – это не что иное, как неконтролируемое проявление одной любопытной особенности моего организма. Именно из-за нее меня называют Прозрачным магом.
Еще, будучи маленьким мальчиком, мне случалось ходить во сне. Проявление сомнамбулизма у детей не такая уж большая редкость, но только никто из них не умудряется летать и проходить сквозь стены. А у меня это получалось с легкостью. Меня постоянно заносило то в одно место, то в другое. Однажды я двое суток просидел в заброшенном колодце, прежде чем проходящие мимо люди услышали мои крики. Трудность моего спасения заключалась в том, что этот колодец издавна пользовался дурной славой. Считалось, что в нем обитают злые духи. Мне понадобилось употребить все свое ораторское искусство плюс два часа времени, чтобы убедить невежественных крестьян, что я не дух, а всего лишь мальчик, попавший в ловушку. Но колодец – это пустяки. Самая большая опасность заключалась для меня – ребенка, не прошедшего обучения, – в том, чтобы не застрять где-нибудь в кирпичной кладке. Львиная доля еще не состоявшихся Прозрачных магов погибает именно так. Но боги – или кто там еще – хранили меня от этого.
