– Ничего, – буркнул Маус. – Не сошлись кое с кем во мнениях.
– А этот кое-кто еще жив?
– Да, – стражник ухмыльнулся, – но вид у него похуже моего. Зачем вы меня звали?
– Нужно начинать спуск. Я нашел подходящую пещеру. Пойдем.
Мы вошли внутрь столба и спустились по лестнице.
– А здесь прохладно по сравнению с улицей, – заметил стражник.
– Я тоже заметил. Из-за портала в городе становится неестественно жарко. Но речь сейчас не об этом. – Я показал на открытый люк. – Это вход. Там ступеньки и коридор, который ведет в небольшую пещеру. Перед тобой будет пять туннелей, но ты должен будешь выбрать крайний левый, понятно?
Маус кивнул.
– На всякий случай я отметил его буквой «Э», так что не перепутаешь. Туннель приведет тебя в огромную пещеру. Услышишь грохот – не пугайся. Там течет река, и в ней полно рыбы, которая вполне съедобна.
– А эта пещера, кроме основного выхода, имеет сообщение с остальным Подземельем?
– Не знаю, – признался я. – Не проверял. Но вполне возможно. Ведь эта река откуда-то течет и куда-то впадает, верно?
Мужчина погрустнел и принялся теребить бороду.
– Больше ждать нельзя.
– Как там темно, – вполголоса сказал он, заглянув в раскрытый люк. – Мы, конечно, запаслись факелами…
– Я дам тебе немного света.
Над Маусом закружились десять огоньков.
– Но постоянно на них не рассчитывай. Они будут светить всего три-четыре часа, а потом погаснут. Но если вы наловите сулимской рыбы…
– Какой? – перебил он меня.
– Сулимской. Она так называется. Внутри этой рыбы есть воздушный пузырь, который, если его смазать маслом, светится не хуже фонаря. Рыба это только на вид противная, а на самом деле очень полезная. Ловить ее лучше всего сетью. Но рыба крупная, потому смотрите, чтобы никто не свалился в реку. Это верная смерть. В ледяной воде вы утонете или разобьетесь об скалы.
– Будем осторожны.
– И вот еще что… не изображайте из себя героев. Сидите в пещере и не смейте исследовать остальные туннели. Только в случае крайней необходимости, если все туда не поместитесь.
– Как скажете, маг Эдвин.
– Сколько людей знает о том, что это вход именно в Подземелье?
– Только мои ближайшие друзья из числа стражников.
– То-то они такие бледные, – заметил я. – Но ничего, целее будут. Маус, дай мне свою руку.
– Зачем? – спросил стражник с опаской, но подчинился.
– Это подарок, – сказал я, протягивая ему небольшой кожаный мешочек.
– Что это? – Он высыпал содержимое мешочка на ладонь – это были маленькие красные шарики размером с горошину.
