– Норман, сегодня день раздачи подарков. Этот я дарю тебе.
– Но ведь… – Священник с опаской взглянул на сверток, не торопясь брать его в руки. – Ты же не…
– Да-да, это Уал. Я не могу больше хранить его у себя. Если король демонов доберется до него, то все пропало. Заполучив кинжал, он зафиксирует портал. Поэтому, – я насильно сунул кинжал ему в руки, – он должен храниться у тебя.
– Но что мне с ним делать?
– Ничего. Просто спрячь его до моего возвращения. Когда дверь между мирами откроется и король демонов ступит на нашу землю, Уал позовет своего хозяина. В этом случае вычислить мое местонахождение не составит никакого труда. И даже моя замечательная сумка не может быть стопроцентной гарантией безопасности. Допустим, зов Уала все-таки будет заглушён, но существует высокая вероятность того, что я потерплю поражение, и тогда кинжал вместе с сумкой снимут с моего мертвого тела.
– Не говори таких страшных вещей. Даже думать об этом не хочу!
– Демоны не откажут себе в удовольствии покопаться в сумке мага. Тебе ясно?
– Эдвин, неужели ты и вправду считаешь, что у тебя нет шансов? Ведь ты не один. С тобой армия живых мертвецов. И если необходимо… Хочешь, я останусь с тобой?
– Какой от тебя прок? Не хочу обижать, но воин из тебя…
– Я буду усердно молиться.
– Молиться с таким же успехом можно и в Подземелье. Или Бог оттуда не услышит? Все, забирай Уал, и больше никаких возражений.
– Куда мне его положить?
– Повесь на пояс под рясой. Она у тебя просторная, так что кинжал никто не заметит.
– Эдвин, а король демонов, – священник нерешительно посмотрел на меня, – не станет спускаться за Уалом в Подземелье?
– Э, нет, – я усмехнулся, – демоны недолюбливают подземный мир. Он искажает действительность. Там свои законы, свои правила. Да и я ему не позволю спуститься. Именно поэтому я посылаю вас именно туда – сейчас это самое безопасное место.
– Странно звучит: безопасное Подземелье.
– В последнее время происходит много чего странного.
Норман заново обмотал Уал тряпками.
– Будь с ним осторожен. Не касайся лезвия, – предупредил его я.
– Да, я помню. Спасибо за доверие. – Он похлопал меня по плечу. – Никогда не думал, что дружба с тобой может обернуться для меня путешествием в Подземелье.
– При чем тут это? Причина всех бед – Фамил. Или, если рассматривать вопрос шире, Перен. Поселись он в другом городе, все могло быть по-другому.
В этот момент в зал вошла Мелл в сопровождении Дарины. Девушка несла кувшин и стаканы, а в руках моей жены заманчиво поблескивал поднос с аппетитными бутербродами.
