Дорога от дома заняла буквально две минуты, но за это время Света успела рассказать о Зоне все, что знала сама.
- Давайте подсядем к моему шефу, - предложила новая подружка, когда они вошли в зал. - Вон он сидит с женой за столиком у окна.
Подполковник (академик-биохимик), увидев вошедших женщин, уже и сам замахал руками, приглашая разделить компанию. Когда они подошли, он быстро встал и, поклонившись, представился:
- Цветиков Николай Николаевич. Моя жена и зам по науке - Галина Петровна. Мы читали ваши статьи - очень интересно. Вы уже в курсе, что у нас не со всеми можно открыто говорить о работе, но на нас этот запрет не распространяется. Мы будем работать в одной преисподней, и хотя в разных лабораториях, но научный контакт непосредственный.
Назвав свою лабораторию преисподней, подполковник не оговорился. В ней доводили до ума химическое оружие, новейшие виды которого проходили затем испытания в Афганистане. Но горный ветер капризен, и, как это часто бывало, от газовых атак страдали не только душманы, но и воины-интернационалисты. Десятки случайно оставшихся в живых наших ребят заживо гнили в закрытых отделениях советских госпиталей.
Однако в Зоне испытывали не только новое оружие, но и новые способы защиты. Но, как всегда, оружейники работали быстрее.
Бережная улыбнулась:
- Я очень рада.
- Так что же мы стоим? - спохватился Николай Николаевич. - Садитесь, пожалуйста.
Как только расселись по местам, появилась официантка.
- Добрый вечер. С приездом вас, - произнесла она, мило кивнув Бережной.- Приятного аппетита и хорошего вечера.
Постепенно зал заполнился. Все приветливо улыбались, кивали, украдкой и в открытую посматривая на новеньких.
- Хотите я пока расскажу вам, кто есть кто? - спросила Света.
- Конечно.
Женщины придвинулись поближе друг к другу. Пока Света перемывала всем косточки, появился Набелин и начал приветственную речь. Но девушка на это не отреагировала и шепотом продолжала:
- …Затем идут физики: профессора Павлов и Прохоров. Они милые старички, но с одним недостатком - любят выпить. Рядом с ними профессор Мизин, Черков и доктор Куданова.
Бережная посмотрела на Мизина и вздрогнула. Судя по выражению его лица, профессор уже давно смотрел на нее. Он приветливо улыбнулся.
Света продолжала:
- По центру - майор Зотов с проверяющим из Москвы…
«А майор ничего, хотя и не Аполлон»,- подумала Елена, более внимательно взглянув на Зотова.
У Зотова был спокойный твердый взгляд, и во всем его облике чувствовались сила и уверенность. И хотя майор отнюдь не отличался атлетической фигурой и красивым лицом, как, например, Мизин или Саблин, но Елене он понравился сразу.
