- О небо, разве такой прелестнице необходимо приданое?! - мигом распустил хвост мой наниматель. - Да во всех городах Империи не найдётся никого, кто сравнился бы с нею по красоте и изяществу. Она божественна, и я готов вызвать на дуэль всякого, кто посмеет в этом усомниться! Вы позволите поцеловать вашу ручку, леди?
Сун обменялась со мной многозначительным взглядом. Мы с ней не были друзьями не разлей вода в широком смысле этих слов, наемники слишком часто служат на противоположных лезвиях меча, поэтому серьёзные отношения чреваты для обеих сторон. Но я не первый год знал её именно как профессионала, а пару раз мы даже вместе служили в охране у купцов, перевозивших ткани через Южные пустоши.
Жара там по лету нестерпимая, двигаться можно только ночью, а ночь традиционно время выползания всяких тварей, как человекоподобных, так и не очень. Все с зубами, когтями, вечно голодные и абсолютно недружелюбные. В общем, тогда в долгом походе до указанного места дошли всего четверо - я, она, верблюд и сбрендивший торговец…
- А почему у вас такое экзотическое имя? - продолжал изливаться граф, фигурально балансируя на самом краешке пропасти. - Оно восхитительно звучит - Сун! Это ведь что-то значит, не правда ли?
В руке девушки сверкнул метательный нож, но я успел остановить ее, прежде чем случится непоправимое - реакция у ааргхов действительно превосходит стандартную человеческую.
- Он не знал.
- Все знают.
- А он - нет. Столичная штучка, образование-нулевое, для жизни в наших краях не приспособлен абсолютно.
- Но он хоть платит? - Наёмница убрала клинок и, не дожидаясь моего вранья, подняла взгляд на недоумевающий объект нашего обсуждения. Эшли радостно улыбнулся.
- Сун - это значит Самая Уродливая Наёмница, аббревиатура, - ровно пояснила она, на мгновение снимая свою кожаную маску. Мой господин невольно ахнул и отвернулся.
Несколько лет назад, когда она была совсем девочкой, её деревню сожгли наёмники какого-то мятежного лендлорда, малышку не убили (уже повезло!), но так расписали ножами личико, что, возможно, даже смерть была бы милосерднее. Девочка выжила, выросла, сама стала наёмницей и одного за другим выловила своих мучителей. Не убила никого, но то, что она с ними сделала, тоже не образец всепрощения - от громил остались слепые, мычащие обрубки без рук и ног…
Сун - так в насмешку назвал её кто-то из завсегдатаев трактира Трувора. Как ни странно, она лишь рассмеялась в ответ и до сих пор носит это имя с непонятной гордостью. Так и живёт, фигуркою - богиня, лицом - урод, характером - чёрная сталь, а в её душу я не заглядывал, да и вам не советую. - Куда направляетесь, Малыш?
