- Хнара. - Подумав, я выудил книжку и протянул ему. В конце концов, хуже уже не будет, главное - больше ни в чём не признаваться и отпираться даже от самого очевидного. - Хнара, хнара, хна… ага, нашёл!
Я ненавязчиво углубился в лес, стараясь держаться не очень далеко от дороги. В конце концов, мне тоже надо выяснить, чего хотят от нас те всадники, а они непременно вернутся, потому что хотят сильно. Значит, будет гораздо лучше, если мы сможем сами наблюдать за ними из-за кустов. Молодому графу лишний раз объяснять всё это не хотелось, он и так, не задумываясь, шёл за мной след в след, умудряясь читать на ходу и как-то обходить лбом стволы деревьев…
- Значит, здесь написано: «Хнара (по-научному ф…к) - существо, состоящее из скелета кошки, со баки, лисицы или некрупного домашнего скота и человеческой головы. Нарождается из неупокоенных голов преступников, похороненных без благо словения, тайно, в лесу или на неосвящённой земле. Хнары бывают мужского и женского вида, ибо пола у них уже нет…» Хи-хи… насчёт пола смешной мо мент, не находишь? Действительно, откуда у скелета пол…
Я даже не обернулся. Может, кому это и смешно, лично меня никогда не волновали проблемы наличия первичных половых признаков у практически сгнившей твари, пытающейся меня съесть!
- «Хнары обладают ядовитым укусом. Могут обольстить человека учтивой речью, обещанием показать клад. Её можно остановить молитвой или горстью молотого перца, коим надлежит обсыпаться, избегая попадания в глаза и нос…»… Это правда?! Она так не любит перец?
- Почему, любит, в меру, как и все, - невольно сболтнул я лишнего. - По-моему, ей даже нравится, когда пища сама посыпает себя специями…
- Ага! Ты пошутил!
- Неправда.
- Нет, пошутил! Это было смешно, я тебя застукал, я…
- Гр-р-р!!!
- Ладно, совсем необязательно всё время рычать. Возвращаю тебе твою книжку. - Мой новый хозяин, вздёрнув подбородок вверх, чуть пританцовывая, обошёл гневно пыхтящего меня.
- Ты хоть читать-то умеешь?
- Картинки смотрю.
- Так я и думал. Могу научить!
Всё-таки он не самый плохой человек, мало кто в нашей Империи возьмётся добровольно учить аар-гха грамоте. А уж тем более здесь, в вечно горячем Приграничье, где нашего брата ценят исключительно как боевую единицу, способную по необходимости заменять собой боевой десяток. В этом ракурсе умение читать является явно лишним, а любовь к книгам попросту преступной, хуже колдовства. А всё почему? Потому, что наша Империя, как и все империи, состоит из лоскутного одеяла маленьких графств, княжеств и даже королевств, объединённых одним языком, денежной и политической системой. Управление централизованное, не идеальное, но речь не об этом… Просто кроме естественной границы на море по суше мы соседствуем еще с двумя крупными государствами - Лавидией и Клинакром. Во всех трёх странах основное народонаселение - люди, следовательно, прочие расы изгнаны или вытеснены ими на окраины. Это общепринятая политика, за рубежом поступают так же, ну и попробуйте теперь хоть на мгновение представить себе весёлую жизнь у нас на фронтире, куда с двух сторон согнано всё отребье нации и где жизнь стоит так дёшево, что её никто не воспринимает всерьёз… - Слушай, а куда ты меня, собственно, ведёшь? - наконец задал первый умный вопрос мой хозяин. В двух словах не объяснишь, а играть ограниченного идиота мне, видимо, предстоит долго, поэтому я просто указал рукой направление.
