- Это потому, что мы не предназначены в пищу, - медленно объяснил я. - Склонен думать, однако, что слухи о нашей жёсткости проистекают скорее из общего впечатления о главной черте нашего характера. Мы действительно жёстки. То есть держим слово, не отступаем в бою и не прощаем предательства. Следовательно, я не отдам вам этого человека…
- О, грязь под ногтями Берлобога, образованный ааргх! От тебя ли я слышу такие длинные речи?! - Хнара всплеснула костяшками передних лапок. - Мне ничего не стоит убить вас обоих, и ты прекрасно знаешь это. Но не будем о грустном, скажи сначала, как тебя зовут. В ваших кланах все имеют прозвища или клички…
- Малыш.
- Ты?!! Это ты-то «малыш»?!! Я думала, ааргхи не умеют врать…
- Я умею. Но не вру. И я всё равно его не отдам.
Огоньки в глазницах вспыхнули нестерпимо ярко и пропали полностью. Плохой признак… У хнары ядовитые зубы, достаточно одной царапины и всё, мгновенная смерть. А движется эта тварь с почти неуловимой для человеческого глаза скоростью.
- Малыш, так и быть, - к моим ногам подкатилась золотая монетка, - возьми и беги, это твой последний шанс.
Вообще-то это её излюбленный трюк. Я знал, что лишь только протяну руку за золотом, как мелкие клыки полоснут моё запястье. Дядя Трувор трепался, будто бы в своё время был лично знаком с одним охотником, который собственными глазами видел останки тех несчастных, что поддались на «мирное урегулирование». У меня была только одна возможность - попытаться ударить первым.
- Фи, как это вульгарно и глупо, - фыркнула она, когда я молниеносно обнажил тяжёлый меч. - Ты хочешь отрубить мне голову этим жалким железом?!
- Трувор говорил, что это возможно. Короче, я попытаюсь.
- Трувор, Трувор… Это не тот трактирщик из бывших наёмников, чьё заведение пользуется самой дурной славой? - Хнара, казалось, разговаривала сама с собой.
От взмахов моего клинка она ускользала поразительно легко, то есть даже не прячась и практически подыгрывая моему стремлению её убить. Каждый раз кончик меча не дотягивался до её похрустывающей шейки буквально на волосок.
- Пожалуй, на днях я навещу этого твоего Трувора, пусть он и мне что-нибудь расскажет… перед смертью!
Если она рассчитывала пустой болтовнёй утомить меня, то зря - ааргхи могут размахивать мечом и день, и два, и даже три, не зная усталости. Другой разговор, что самой хнаре незачем торчать тут столько времени. Она явно голодна и надеется, что наших тел хватит ей надолго. Видимо, наша игра наскучила и ей самой…
