- Точка атаки выбрана с учетом морских течений, которые понесут массы зараженной воды к берегам Сибири и в Белое море в район Архангельска. Европе ничто не грозит. Весь удар радиации примет на себя Россия, в которой действует демографическая программа, направленная на сокращение избыточного населения.
- Мы должны отдавать себе отчет, что нападение на русскую лодку будет означать начало войны. Ответом могут быть немедленные пуски русских ракет, чья численность все еще позволяет нанести эффективный ответный удар!
- Мы контролируем русский ядерный потенциал. Программа "Антитеррор" позволила нам проникнуть в систему управления русских ракет и, в случае необходимости, блокировать их пусковые коды. Кроме того, мы эффективно воздействуем на политическое руководство России и с момента атаки немедленно активизируем каналы нашего влияния.
- Имитационная система "Дух тьмы" была использована в условиях полигона, в теплых водах вблизи Сан-Диего. Здесь же, в холодных водах Арктики, практически в боевых условиях, нет уверенности в эффективности установки. Ложный, создаваемый "Тьмой" образ может не сложиться. Русские не воспримут его как "Колорадо", не станут маневрировать, и тогда нам грозит реальное столкновение!
- Пусть это вас не тревожит, адмирал. Ультразвуковые сигналы "Тьмы" будут сопровождаться мощной экстрасенсорной посылкой, которую я готов ретранслировать от источников, расположенных на Восточном побережье Штатов. Семь магов, гордость "Нэви Энелайзес", в эти минуты находятся в разных точках Атлантического побережья. Нацеливают на меня свое биополе, которое я, вслед за "Тьмой", превращу в могучее средство атаки.
- Но это безумие!
- Адмирал, выполняйте приказ Президента! Иначе я вас арестую и приму командование лодкой! - Томас Доу погрузил свои кварцевые раскаленные трубки в глаза адмирала, и они задымились, наполнив глазницы горячим розовым пеплом.
- Я выполню приказ Президента, - вяло, словно во сне, произнес адмирал Грайдер. Шагнул как лунатик… - Курс сто восемьдесят… Скорость тридцать узлов… Задействовать имитаторы целей… Оператора "Тьмы" на Центральный пост…
- Командир, они возвращаются!.. - старпом на электронном экране зло и тревожно рассматривал встречную цель, возникшую по курсу "Москвы". Цель приближалась. Ступенчатый импульс, обработанный компьютером, распался на множество синусоид. Словно струйки растаявшего ледяного кристаллика, они заструились в электронном русле компьютера. Каждый ручеек был звуком, излетавшим из турбулентного следа винтов, из растревоженной толщи, сквозь которую проходила лодка, из потоков, омывавших гладкое тулово, из мягко рокочущих подшипников, в которых вращался вал, из раскаленного пара, толкавшего лопатки турбин. Каждый из этих звуков исследовался, сверялся, запускался в память компьютера, хранившего миллионы подводных звучаний, и говорил о том, что уловленная сонаром цель была американской лодкой-убийцей "Колорадо", которая на встречном курсе опасно сближалась с "Москвой".
