– Ваше величество, я нашел ее в конюшне, там было темно, но мне показалось, что она неопрятна и немного страшновата. Все остальные не подходили под ваше требование.
– Молодец. Вообще-то, я заметил, что в доме госпожи Сватке, - опять небрежный полупоклон в сторону хозяйки и глубокий реверанс в ответ, - все очень чисто и мило, так что ценю твою усердие. Ну, вот что, девушка, - обратился он теперь уже к фигурке, стоящей с опущенной головой, - надо снять сапоги у молодого принца и прибрать здесь, понятно?
Алаина, а это была она, кивнула, но с места не тронулась, а только испуганно взглянула на Сватке. Ожидая увидеть на ее лице недовольство, она, наоборот, увидала удовлетворение. Это было странно. Потом Сватке незаметно кивнула головой, показывая, что надо подчиниться. Алаина судорожно вздохнула. С ней обращались, как со служанкой, но не подчиниться было опасно. Внезапно раздался смех, и только теперь она взглянула на молодого принца и затаила дыхание. Это был тот самый ее обидчик.
– Объясни нам, Корн, что ты нашел тут смешного! - резко спросил король.
Но тот продолжал смеяться, узнав эту девушку. Это было невероятно, но это была она. Та, которая доставила ему сегодня столько проблем. Король расценил его смех по-своему.
– Ну что ж, если такие замарашки доставляют тебе такое веселье, пускай она останется у тебя до утра. Видимо у тебя с братьями разные вкусы. Тем нравятся красивые, тебе же вот такие.
Смех, при этих словах вроде прекратившийся, вдруг возобновился, но уже нервный.
– Отец, вы не сделаете этого, у меня нет никакого желания оставаться с этой особой в одной комнате.
– Ну что ж, если тебе этого не хочется, тогда именно так мы и поступим.
С этими словами король сделал знак всем выйти. Сарл напоследок крикнул:
– Братец, если ты ее обидишь, будешь иметь дело с нами, - и они с Ринолом загоготали.
– Но, отец, - Корну было уже не до шуток, но дверь захлопнулась, ключ повернулся в замке, и напоследок послышался еще один взрыв смеха.
– О, небо! - принц заметался по комнате, - ну откуда ты взялась на мою голову. Внезапно он бросился к окну, - Эй, Ат, - узнал он стражника, - ты не поможешь мне вылезти отсюда.
– Нет, ваше высочество, мне приказано не выпускать вас.
– Хорошо, а ту девчонку, что ты привел?
– Никого, ваше высочество, его величество строго приказал.
– Да, ну и дела, - принц с досадой рухнул в кресло.
Посмотрев угрюмо на Алаину, он обратился уже к ней:
– Мне что, прикажешь, спрятаться под кроватью, чтоб ты меня не стукнула чем-нибудь тяжелым по голове.
