Дверца метеобудки была погнута и не открывалась. Матти безнадежно махнул рукой и вернулся к камере. Он свинтил камеру, с трудом снял ее и, кряхтя, положил на разостланный брезент. Потом он взял треногу и понес ее в дом. Он оставил треногу в мастерской и заглянул в столовую. Наташа сидела у рации.
— Сообщила? — спросил Матти.
Ты знаешь, у меня просто руки опускаются! — сердито сказала она. — Честное слово, проще сбегать туда.
— А что? — спросил Матти.
Наташа резко повернула регулятор громкости. Низкий усталый голос загудел в комнате:
— Седьмая, седьмая, говорит Сырт. Почему нет сводки? Слышите, седьмая? Давайте сводку!
Седьмая забубнила цифрами.
— Сырт! — позвала Наташа. — Сырт! Говорит первая!
— Первая, не мешайте! — ответил усталый голос. — Имейте терпение…
— Ну вот, пожалуйста! — сказала Наташа и повернула регулятор громкости в обратную сторону.
— А что ты, собственно, хочешь им сообщить? — спросил Матти.
— Про то, что случилось. Ведь это чепе.
— Ну уж и чепе. Каждую ночь у нас такое чепе.
Наташа задумчиво подперла кулачком щеку.
— А знаешь, Матти, — сказала она. — Ведь сегодня первый раз пиявка пришла днем.
Матти всеми пальцами взялся за физиономию. Это была правда. Прежде пиявки приходили либо поздно ночью, либо перед самым восходом солнца.
— Да, — сказал он, — да-а-а! Я это понимаю так: обнаглели.
— Я это тоже так понимаю, — заметила Наташа. — Что там, на площадке?
— Ты лучше сама сходи посмотри. Камеру мою изуродовали. Мне сегодня не наблюдать.
— Ребята там?
Матти замялся.
— Да, в общем, там… — Он неопределенно махнул рукой.
Он вдруг представил себе, что скажет Наташа, когда увидит пулевую пробоину над дверью павильона.
Наташа снова повернулась к рации, и Матти тихонько прикрыл за собой дверь. Он вышел из дома и увидел краулер. Краулер летел на предельной скорости, лихо прыгая с бархана на бархан. За ним до самых звезд вставала плотная стена пыли, и на этом красно-желтом фоне очень эффектно выделялась могучая фигура Пенькова, стоявшего во весь рост с упертым в бок карабином. Вел краулер, конечно, Сергей. Он направил машину прямо на Матти и намертво затормозил в пяти шагах. Густое облако пыли заволокло наблюдательную площадку.
— Кентавры! — сказал Матти, протирая очки. — Лошадиная голова на человеческом туловище.
— А что? — воскликнул Сергей, соскакивая.
За ним неторопливо спустился Пеньков.
— Ушла! — объявил он.
— По-моему, ты в нее попал, — сказал Сергей.
Пеньков важно кивнул:
— По-моему, тоже.
