Когда Карбид сложил из звуков слова «эрмитажные списки», в номере сломалась тишина: кто-то скрипнул стулом, кто-то хмыкнул, кто-то закоцал пальцами по столешнице. Карбид нарушил труднообъяснимое, но всеми признаваемое табу - никто, до кого доходили слухи о списках, вслух до Карбида на людях о них не заговаривал. Как у иных народов не произносят из суеверного страха имя дьявола, так в Питере всегда избегали слов «эрмитажные списки».
А кто-то впервые услышал о списках именно сейчас. Харчо, например. Он не стал этого скрывать.
- Э, что за списки? Почему не знаю?
Никто ему отвечать не взялся. Тем более тут же выяснилось, что еще один человек не в курсах. А конкретно - сам Вензель.
- Я тоже не знаю. - Старик пилил Карбида честно непонимающим взглядом.- Объяснись, соколик.
Карбид не ожидал такого оборота и разом попал на вилы. Придется пасть студить по полной, куда денешься. Упираться; «Да ты не можешь не чухать» - значит, перевести разбор в беспонтовое препирательство «знаешь - не знаю» и самому похоронить свои претензии.
- Списки, в которых прописано, кто чего увел из Эрмитажа в советские годы и толкнул за бугор. Ну в смысле, заметные люди, чинуши всякие, которые сперли или в доле были. Там компра на кого хошь, вплоть до москвичей. Ну в смысле, которые, из питерского эшелона нынче в кремлевской команде. То есть за жопу местных разом берешь, и до Москвы достать можно.
- Мама моя! - не сдержался Харчо. - Какой!… - Дальше он ничего не придумал.
- М-да, м-да, - неопределенно и громко пробормотал водочный монстр и по совместительству один из самых маститых людей в шоу-бизнесе Махно, теребя себя за горбатый шнобель.
Хозяин обоих автотолчков и двадцати автосалонов плюс дольщик строящегося порта в Усть-Луге Кисель шумно вдохнул и твердо заявил:
- Пурга!
- Какая-то карта сокровищ, - вслед за Киселем высказался Вензель, предварив слова сухим смешком. - Значит, ты подвел к тому, что у Вензеля совсем крыша поехала, и делать ему нечего на старости лет, как гоняться за таинственными кладами. Эхе-хе…
Карбид вник, что куда-то не туда плывет базар, и все сказанное им может потухнуть в обсуждении байки про списки.
- Ты, Вензель, по Шраму нам ответь. Объясни людям, какую игру ты ведешь.
- Все у тебя, Карбид? - равнодушно полюбопытствовал старик. - «Быстрое возвышение, когда из говна да за стол, мозга завсегда набекрень скашивает. И тут же хочется еще повыше сигануть. Типа - я ж такой прыткий. Поглядим сейчас, соколик, на твои прыгалки», - думал дедушка русского криминала.
