* * *
Сергей с трепетом вспоминал недельный курс подготовки в Звездном. Двенадцать часов тренировок в день. Для полета в космос железного здоровья вообще-то уже и не требовалось. На орбите постоянно находилось до четырех тысяч только российских космонавтов. Восемь тысяч жило и работало в главной базе на Луне, еще столько же - в более мелких поселениях и заводах. Полторы тысячи обитали на Маре и двух его лунах. До тысячи было занято в долгих экспедициях в поясе астероидов, в кольцах Сатурна. И это все не считая космических туристов, число которых, как и обслуживающего персонала увеличивалось с каждым годом вполовину.
Но сейчас за краткий период времени в него пытались впихнуть максимум знаний и навыков. Когда после долгих тренировок он засыпал в ванне с восстанавливающим раствором с подключенными электростимуляторами и трубками гипервитаминизированных растворов, обучение продолжалось и во сне. Электростимуляторы готовили мышцы к запредельным нагрузкам на зло товарищу Уайдеру с его системой.
Он почти с ума сходил от программируемых снов, транслируемых более продвинутой аппаратурой "ВР", которую он даже не мог себе представить. К концу курса он уже ощущал себя некой боевой машиной, без чувств и эмоций. Одно радовало - интенсивные тренировки позволяли забыть о неудачных "любовных" приключениях.
На двадцать первый день работники Звездного приступили к "выписке" поправившегося почти на пятнадцать кило пациента. Хирурги с самого начала подкорректировали форму губ, носа, щек и ушных раковин, нанесли более темный подкожный пигмент.
Когда однажды Сергей посмотрел на себя в зеркало - он не узнал своего отражения. Вместо слегка худощавого, с отпущенными темно-русыми волосами юноши, на него смотрел квадратнолицый, короткостриженный и загорелый здоровяк с белыми до неприличия волосами. Да, внешность у него стала типично "комитетская". Новые документы дожидались хозяина. По легенде он являлся оператором "противометеоритных" орудий сначала на корабле, а потом - радара дальнего астероидного обнаружения на Марсе. Профессия, к слову очень популярная, особенно после 2047 года, когда русской ракетой с термоядерной боеголовкой был уничтожен астероид N 13-1666, осмелившийся подойти к планете на пустяковое расстояние в сто тысяч километров.
Обслуживающий персонал звездного в традиционных "воротничках", под которые были замаскированы "кольца совести", облегченно вздохнул, когда выписал своего пациента, проходившего подготовку по новой, еще не опробованной методике.
